Dr. Franz Josef Maria Mair

Franz Josef Maria Mair kommt in Niederndorf bei Kufstein in Tirol als ehelicher Sohn des Gendarmeriebezirksinspektors Johann Mair und seiner Gattin Berta, geborene Kollmann, zur Welt. Er ist das dritte von vier Kindern der Familie. Nach der Volksschule besucht er das Akademische Gymnasium in Innsbruck. Während seiner Gymnasialzeit gehört er der Marianischen Kongregation (MK) an. 1930 legt er am Akademischen Gymnasium die Matura ab.

An der Universität Innsbruck studiert Franz Mair Anglistik und Germanistik und absolviert ein Lehramts- und Doktoratsstudium. Seine Unterrichtstätigkeit beginnt am Realgymnasium in Kufstein. Zwei Jahre später kehrt er nach Innsbruck zurück und unterrichtet ab dem Schuljahr 1938/39 am Akademischen Gymnasium, an dem er selbst maturiert hat. Bei seinen Schülern ist der als 'Englisch-Mair' bezeichnete Professor außerordentlich beliebt. Er vermittelt ihnen nicht nur Sprachkenntnisse, sondern fördert eigenständiges Denken und öffnet ihnen Zugänge zu einer geistig-kulturellen Welt, die während der nationalsozialistischen Herrschaft vielfach verboten oder verfemt ist.

Am 12. März 1938 erlebt Franz Mair mit dem Einmarsch der deutschen Wehrmacht den Untergang des freien und unabhängigen Österreich. Dem Nationalsozialismus steht er entschieden ablehnend gegenüber. Im Unterricht und im persönlichen Gespräch macht er aus seiner Haltung immer weniger ein Geheimnis. In seiner Wohnung in Innsbruck trifft er sich regelmäßig mit Schülern und ehemaligen Schülern. Dort hören sie unter anderem Jazz und Musik jüdischer Komponisten, sprechen über Politik und tauschen Nachrichten aus, die der nationalsozialistischen Propaganda widersprechen.

Aus diesem Kreis und Eduard Grünewald entsteht ab 1940 die Widerstandsgruppe 'Mair-Grünewald-Gruppe'. Zu ihr gehören vor allem jüngere Männer aus dem Schüler- und Freundeskreis Mairs. Die Gruppe widersetzt sich der nationalsozialistischen Indoktrinierung, verbreitet regimekritische Informationen und Nachrichten aus ausländischen Rundfunksendern, unterstützt Deserteure und knüpft Verbindungen zu anderen Tiroler Widerstandskreisen. Franz Mair unterhält zudem Kontakte zu Personen aus dem Umfeld der 'Weißen Rose' und später zu alliierten Agenten.

Am 22. März 1944 wird Franz Mair aufgrund einer Anzeige von der Gestapo verhaftet. Gleichzeitig wird er aus dem Schuldienst entfernt. Die Haft dauert rund zwei Monate. Gegen ihn wird wegen 'Wehrkraftzersetzung' und 'Feindbegünstigung' Anklage erhoben.

Am 15. Dezember 1944 steht Franz Mair in Passau vor dem Volksgerichtshof. Er entgeht einer schweren Verurteilung und wird mangels ausreichender Beweise freigesprochen. Der Freispruch beendet seine Widerstandstätigkeit nicht. Vielmehr beteiligt er sich nun verstärkt am Aufbau und an der Vernetzung des Tiroler Widerstands.

Ende 1944 nimmt die Gruppe Verbindung mit einem französischen Agenten auf, der in den Quellen unter dem Namen 'Ferdinand' erscheint. Über ihn entstehen weitere Kontakte zu alliierten Agenten und Nachrichtenverbindungen. Ein französischer Agent samt Funkanlage wird mit Hilfe des Widerstandskreises bei einem Bauern in Ellbögen verborgen. Die Gruppe unterstützt außerdem Deserteure der Wehrmacht und übernimmt in den letzten Kriegswochen Kurierdienste für die organisierte Tiroler Widerstandsbewegung.

Franz Mair selbst hält sein Privatleben jedoch weitgehend aus der Öffentlichkeit heraus, er hat jedoch eine enge Beziehung zu Erna Dimaczek, mit der er 1944 in einem gemeinsamen Haushalt lebt.

In den letzten Apriltagen 1945 erlebt Franz Mair die Wiedererrichtung der Republik Österreich. Als sich die militärische Niederlage der nationalsozialistischen Besatzer abzeichnet, schließen sich die Tiroler Widerstandsgruppen enger zusammen. Mairs Gruppe ist in die Österreichische Widerstandsbewegung eingebunden; Angehörige seines Kreises wirken auch im Umfeld der 'O5 (Österreich)'. Ziel ist es, zentrale Einrichtungen zu sichern, die nationalsozialistische Herrschaft in Innsbruck zu beenden und der heranrückenden US-Armee eine möglichst kampflose Übergabe der Stadt zu ermöglichen. Hier übernimmt Karl Gruber und Ludwig Steiner in Innsbruck die Führung der Widerstandsbewegung.

Am 3. Mai 1945 versammelt sich die etwa zehn Mann starke Gruppe zunächst in Franz Mairs Wohnung in der Museumstraße. Gemeinsam mit anderen Widerstandskämpfern beteiligt sie sich anschließend an der Besetzung des damaligen Gauhauses, des heutigen Alten Landhauses. Wehrmachtssoldaten werden entwaffnet und die österreichische Fahne wird gehisst. Noch vor dem Eintreffen der amerikanischen Truppen befindet sich Innsbruck weitgehend in der Hand der Widerstandsbewegung.

Bei einem der letzten Schusswechsel mit abziehenden Angehörigen der SS wird Franz Mair am 3. Mai 1945 in der Nähe des Landhauses schwer getroffen. Die spätere Erinnerung verlegt den Kampf häufig unmittelbar vor das Gebäude; die neuere Forschung geht davon aus, dass die Schüsse etwas entfernt vom Landhaus fallen. Franz Mair wird in das Sanatorium der Kreuzschwestern gebracht. Trotz der schweren Verletzungen bleibt er zunächst ansprechbar.

Am 6. Mai 1945 erliegt Franz Mair im bereits befreiten Innsbruck seinen Verletzungen. Er ist 34 Jahre alt. Sein Tod macht ihn schon unmittelbar nach Kriegsende zu einer der bekanntesten Symbolfiguren des Tiroler Widerstandes. Seine letzte Ruhestätte ist in einem städtischen Ehrengrab am Ostfriedhof Innsbruck, dem Pradler Friedhof.