Josef (Jupp) Händler

Josef Händler, genannt Jupp, wird in Güns [Köscek] in Ungarn geboren. Bereits ein halbes Jahr nach seiner Geburt zieht die Familie nach Wien, wo seine beiden jüngeren Brüder zur Welt kommen. Aus ärmsten Arbeiterverhältnissen kommend, muss er bereits mit zwölf Jahren Holzhacken und Kohleaustragen.

Danach beginnt er eine Lehre als Anstreicher und tritt in die Gewerkschaft ein. Josef Händler engagiert sich in der Sozialistischen Arbeiterjugend (SAJ) und ist als Demonstrant bei der Julirevolte 1927, bei der der Justizpalast angezündet wird, aktiv. Nachdem die SPÖ im Anschluss an die Julirevolte 1927 den Proteststreik abbricht, tritt er aus dem Vorstand der SAJ aus und wendet sich der KPÖ und dort dem Kommunistischen Jugendverband (KJV) zu.

Im Rahmen des sozialistischen Februaraufstandes 1934 wird Josef Händler verhaftet, da er Munition mit sich führt. Zu vier Jahren Haft verurteilt, wird er zu Weihnachten 1935 zwar begnadigt, aber gleichzeitig in das Anhaltelager Wöllersdorf überstellt, wo er erst am 17. Februar 1938 freikommt.

Seine neuerlangte Freiheit ist jedoch nur von kurzer Dauer, da die Gestapo ihn bereits am Tag der Okkupation Österreichs, am 12. März 1938, in seiner Wohnung verhaftet und am 2. April 1938 mit dem sogenannten Prominententransport in das KZ Dachau deportiert. Dort erhält er den Spitznamen ‘Jupp’.

Nach dem Angriffskrieg auf Polen am 1. September 1939 wird das KZ Dachau kurzfristig für die SS geräumt und Josef Händler am 27. September 1939 in das KZ Mauthausen verlegt. Bereits am 9. November 1939 erfolgt die Rücküberstellung.

Er arbeitet in der illegalen politischen Lagerleitung mit. Josef Händler ist in der Effektenkammer beschäftigt. Dort kann er gelegentlich kleine Geldbeträge für Kameraden „abzweigen“, sodass sie sich in der Kantine etwas zu Essen kaufen können. Nach drei Monaten wird dies entdeckt und er muss für sechs Wochen in den Arrestbunker und danach in die Strafkompanie.

Am 23. Jänner 1941 wird Josef Händler in das KZ Neuengamme verlegt. Auch im KZ Neuengamme betätigt sich Josef Händler in der illegalen politischen Arbeit. Er arbeitet zunächst im „Kommando Elbe“, dann im Klinkerwerk und beim Bau der Lagerstraße. Dort bricht er zusammen, kommt ins Krankenrevier und bleibt dort drei Monate.

Später arbeitet Josef Händler weiter auf Baustellen, unter anderem in der Dachdeckerkolonne; 1944 arbeitet er im Häftlingsbad.

Josef Händler leistet Hilfe, wann immer er kann. Er küm- mert sich um die Kinder, die vom SS-Arzt Dr. Kurt Heißmeyer für Tuberkulose-Versuche missbraucht werden. Weihnachten 1944 bringt er ihnen zusammen mit Kameraden Geschenke – Schokolade, die skandinavische Häftlinge aus Rote-Kreuz-Paketen erhalten haben, und Spielzeug.

Im April 1945 gehört Josef Händler zu den wenigen Häftlingen, die im Hauptlager zurückbleiben, um auf Befehl der SS Akten zu verbrennen und das Lager aufzuräumen. In den letzten Apriltagen marschieren sie dann zur SS-Kaserne nach Hamburg-Langenhorn, wo sie für SS-Sonderformation Dirlewanger zwangsrekrutiert werden sollen. Josef Händler gelingt es, in den ersten Maitagen zu fliehen.

Anfang der 1980er-Jahre beteiligt er sich am Protest gegen den drohenden Abriss des Klinkerwerks und unterstützt die Forderung, es unter Denkmalschutz zu stellen. Immer wieder berichtet er vor Schulklassen und bei den Alternativen Stadtrundfahrten des Landesjugendrings über seine Erinnerungen.

Josef Händler verstirbt am 10. August 1987 in Hamburg.