Irene Leopoldine Harand (geb. Wedl)

Irene Wedl kommt in Wien als drittes von vier Kindern eines katholischen Vaters und einer evangelischen Mutter zur Welt.

Ihr Vater, der Anstreichermeister Franz Wedl, ist Inhaber eines mittleren Betriebs. Die Mutter Sophie, geborene Markely, stammt aus einer siebenbürger-sächsischen Familie und ist als junge Frau nach Wien gekommen. Nach dem Besuch der Pflicht- und Mittelschule absolviert Irene Wedl eine zweijährige weiterbildende Schule. In Vorbereitung auf ein bürgerliches Leben wird sie in Französisch, feinen Umgangsformen und Haushaltsführung unterrichtet. Am 14. August 1921 heiratet sie in der Pfarrkirche St. Elisabeth im 4. Bezirk Wieden den k.u.k.Offizier Franz Harand (1885–1976). Die Ehe bleibt kinderlos. Irene Harand, die durch den Krieg einen beträchtlichen Teil ihres Erbes verliert, arbeitet zunächst als Sekretärin, gibt die Berufstätigkeit aber auf, ihr Ehemann findet Anstellung als Bankangestellter. Von ihrem Mann unterstützt, engagiert sie sich ehrenamtlich.

Mitte der 1920er Jahre lernt Irene Harand den sozial engagierten jüdischen Rechtsanwalt Moriz Zalman kennen, der sich unentgeltlich für Opfer der Inflation einsetzt und für sie Mentor und eine wichtige Bezugsperson wird. Sie ist als Sekretärin in dem von ihm gegründeten 'Verband der Kleinrentner und Sparer Österreichs' tätig und fungiert später auch als stellvertretende Obfrau. Im Verbandsorgan 'Die Welt am Morgen' bzw. der 'Morgenpost' sammelt sie erste publizistische Erfahrungen. 1930 gründet sie gemeinsam mit Zalman und Funktionären des Kleinrentnerverbands die 'Österreichische Volkspartei', die in keiner Verbindung zur heutigen Österreichischen Volkspartei (ÖVP) steht. Bei der Österreichischen Volkspartei" handelt es sich um eine bürgerlich-freiheitliche Partei, welche sich für ökonomische Sicherheit, die Entschädigung der Kriegsopfer sowie den Kampf gegen Klassen- und Rassenhass einsetzt. Vor allem letzteres Anliegen ist in der Parteienlandschaft der 1930er Jahre ein Alleinstellungsmerkmal. Irene Harand, eine überzeugte Monarchistin und Katholikin, steht lange Zeit der Christlichsozialen Partei (CSP) nahe. Bei der Nationalratswahl 1930 kandidierte sie allerdings in einigen Wiener Wahlkreisen für die Österreichische Volkspartei. Auch fungierte sie als Obmannstellvertreterin der Partei.

Nach Gründung der Vaterländischen Front stellt die Österreichische Volkspartei sämtliche Tätigkeiten ein und geht in der neuen Sammelpartei auf. Gemeinsam mit Moriz Zalman gründet Irene Harand nun die 'Weltbewegung gegen Rassenhass und Menschennot', auch 'Harandbewegung' genannt. Dieser private Verein ist der Versuch, die Anliegen der nicht länger existierenden Partei "unpolitisch" weiterzuverfolgen, wenngleich auch die Harandbewegung Teil der Vaterländischen Front ist. Ab Herbst 1933 bis zu ihrer Einstellung 1938 gibt Irene Harand die Wochenzeitschrift 'Gerechtigkeit', das Sprachrohr der Harandbewegung, heraus. Moriz Zalman schließt sich der Vaterländischen Front an und auch Irene Harand ist Mitglied.

1943 ist Irene Harand maßgeblich an der Gründung eines Instituts für jüdische Schriftsteller und Künstler, die 1938 Österreich verlassen mussten, beteiligt. Dabei handelt es sich um das nachmalige Austrian Institute beziehungsweise Austrian Forum, dem sie in ihren letzten Lebensjahren als Präsidentin vorsteht. Ebenfalls 1943 wird sie Vorsitzende der Women's Division der 'Anti Nazi League' New York.

In New York erleben Irene und Moriz Harand die Befreiung Österreichs und die Wiedererrichtung der Republik. 1949 kehrt Irne Harand erstmals ins Nachkriegsösterreich zurück, ab den 1960er Jahren stattet sie der alten Heimat regelmäßig Besuche ab, läßt sich aber nicht mehr dauerhaft in ihrer alten Heimat nieder.

Irene Harand verstirbt mit 74 Jahren in New York. Ihre Urne wird wenige Monate später auf dem Wiener Zentralfriedhof bestattet.