Irene Leopoldine Harand (geb. Wedl)

Irène Wedl naît à Vienne, troisième de quatre enfants d'un père catholique et d'une mère protestante.

Son père, Franz Wedl, maître peintre en bâtiment, est propriétaire d'une moyenne entreprise. Sa mère, Sophie, née Markely, est issue d'une famille saxonne de sept bourgeois et est arrivée à Vienne jeune. Après avoir fréquenté l'école obligatoire et le collège, Irene Wedl suit une école de formation continue de deux ans. En préparation à une vie bourgeoise, on lui enseigne le français, les bonnes manières et la gestion d'un ménage. Le 14 août 1921, elle épouse l'officier impérial et royal Franz Harand (1885-1976) à l'église paroissiale Sainte-Elisabeth dans le 4e arrondissement de Wieden. Le mariage n'a pas d'enfants. Irene Harand, qui a perdu une partie considérable de son héritage pendant la guerre, travaille d'abord comme secrétaire, mais abandonne cette activité professionnelle, son mari trouvant un emploi d'employé de banque. Soutenue par son mari, elle s'engage dans le bénévolat.

Au milieu des années 1920, Irene Harand fait la connaissance de Moriz Zalman, un avocat juif engagé socialement, qui s'engage gratuitement pour les victimes de l'inflation et qui devient pour elle un mentor et une personne de référence importante. Elle travaille comme secrétaire dans l'association qu'il a fondée, l'Verband der Kleinrentner und Sparer Österreichs', dont elle sera plus tard la vice-présidente. Elle acquiert ses premières expériences journalistiques dans l'organe de l'association 'Die Welt am Morgen' ou le 'Morgenpost'. En 1930, elle fonde avec Zalman et des fonctionnaires de l'association des petits retraités le 'Parti populaire autrichien', qui n'a aucun lien avec l'actuel Parti populaire autrichien (ÖVP). Le Parti populaire autrichien" est un parti bourgeois et libéral qui s'engage pour la sécurité économique, l'indemnisation des victimes de la guerre et la lutte contre la haine de classe et la haine raciale. C'est surtout cette dernière préoccupation qui fait figure d'exception dans le paysage des partis des années 1930. Irene Harand, monarchiste et catholique convaincue, est longtemps proche du Parti chrétien-social (PCS). Lors des élections nationales de 1930, elle se présente toutefois dans quelques circonscriptions viennoises pour le Parti populaire autrichien. Après la fondation du Front patriotique, le Parti populaire autrichien cesse toute activité et se fond dans le nouveau parti de rassemblement. Avec Moriz Zalman, Irene Harand fonde alors le 'Mouvement mondial contre la haine raciale et la misère humaine', également appelé 'Mouvement Harand'. Cette association privée est une tentative de poursuivre de manière "apolitique" les préoccupations du parti qui n'existe plus, même si le Harandbewegung fait également partie du Front patriotique. A partir de l'automne 1933 et jusqu'à son arrêt en 1938, Irene Harand publie l'hebdomadaire 'Gerechtigkeit', porte-parole du mouvement Harand. Moriz Zalman adhère au Front patriotique et Irene Harand en est également membre.

En 1943, Irene Harand joue un rôle important dans la création d'un institut pour les écrivains et artistes juifs qui ont dû quitter l'Autriche en 1938. Il s'agit du futur Austrian Institute ou Austrian Forum, dont elle sera la présidente durant les dernières années de sa vie. En 1943 également, elle devient présidente de la Women's Division de la 'Anti Nazi League' New York.

À New York, Irene et Moriz Harand assistent à la libération de l'Autriche et au rétablissement de la République. En 1949, Irne Harand retourne pour la première fois dans l'Autriche d'après-guerre. À partir des années 1960, elle rend régulièrement visite à son ancienne patrie, mais ne s'y installe plus durablement.