Dr. Anton Koperek

Anton Koperek wird in Essen an der Ruhr bei Köln in eine ärmliche und Kinderreiche Bergarbeiterfamilie geboren. Nach der Volksschule besucht er das Gymnasium der Steyler Missionare und maturiert dort 1923 in Kempen am Rhein. Nach einem kurzen Aufenthalt um Missionsseminar St. Gabriel in Mödling, tritt er ins Priesterseminar der Diözese Gurk in Klagenfurt ein und wird schließlich am 17. Juni 1928 zum Priester geweiht.

Im Anschluss an seine Priesterweihe ist Anton Koperek Kooperator (Kaplan) in den Pfarren Markt Griffen, Pörtschach am See, Arnoldstein, Greifenburg, Villach-St. Martin, St. Veit an der Glan, St. Stefan am Krappfeld und St. Andrä im Lavanttal. 1931 promoviert er an der Universität Graz in Theologie und 1935 in Jus. 1937 wird der Provisor in der Pfarre Kreuzen. 1938 erlebt Anton Koperek den Untergang des freien und unabhängigen Österreich mit dem Einmarsch der deutschen Wehrmacht. 1940 wird er schließlich Pfarrer von Kreuzen.

Um 1940 ist Anton Koperek bereits im Visier der Gestapo. So wird der Pfarrhof Kreuzen erstmalig am 11. März 1940 durchsucht. Bei einer weiteren Hausdurchsuchung am 17. März 1940 werden die Fahne des ehemaligen katholischen Burschenbundes, sowie Korrespondenz beschlagnahmt.

Eine ernstere Konfrontation geschieht zwei Jahre später, als Anton Koperek, der der polnischen Sprache mächtig ist, Seelsorge für polnische Kriegsgefangene betreibt. Darauf hin, wird er am 11. Mai 1942 von der Gestapo nach Villach vorgeladen. Dort wird ihm unter anderem vorgehalten, er habe Kinder nach dem Schulunterricht zur Abhaltung der Kinderseelsorgestunde geschlossen in die Kirche geführt. In dieser Absicht soll er die Kinder auf der Straße abgefangen und mit Süßigkeiten und Hausbesuchen in diesem Sinne beeinflußt haben. Darüber hinaus habe er für katholische Polen Briefe geschrieben und in einem Privathaus Kinderseelsorgestunden abgehalten. An diesem Tage wird er noch freigelassen.

Am 28. Mai 1942 wird Anton Koperek schließlich von der Gestapo verhaftet und über Villach nach Klagenfurt gebracht. Am 11. Juli 1942 verschleppt man ihn in das KZ Dachau. Eine Gerichtsverhandlung findet niemals statt.

Bereits kurze Zeit später, am 10. November 1942 verstirbt Anton Koperek im KZ Dachau an Misshandlung, Wassersucht, Ruhr und Hunger. Als offizielle Todesursache wird 'Darmkatarrh' angegeben. Er wird eingeäschert und seine Urne wird am 28. März 1942 auf dem Friedhof in Kreuzen beigesetzt.