Josef Pollak

Josef Pollak wird Neumarktl am Loibl [heute: Tržič in Slowenien] geboren. Nach der Volksschule besucht er die Unterstufe in St. Paul im Lavanttal und die Oberstufe in Meran sowie die letzten beiden Klassen am Privatgymnasium der Franziskaner in Görz. Nach der Matura tritt er dort ins Priesterseminar ein und beginnt sein Theologiestudium. Danach wechselt er nach Ljubljana [deutsch: Leibach], absolviert sein Studium und wird 1896 zum Priester geweiht. Er ist einige Jahre als Seelsorger in der Diözese Ljubljana aktiv, bevor er für längere Zeit nach Nordamerika geht.

Josef Pollak kommt 1934 aus Nordamerika zurück und läßt sich in Kärnten nieder. Zuerst ist er dort Kooperator (Kaplan) in der Pfarre Ebendorf und im Anschluß Pfarrprovisor in St. Philipp ob Sonnberg, wo er später Pfarrer wird.

Dem Nationalsozialismus steht er sehr kritisch gegenüber. Nach der Okkupation Österreichs durch Hitler-Deutschland kommt er schnell in Konflikt mit den lokalen nationalsozialistischen Machthabern. So protestiert er schriftlich gegen die Einschränkungen, die das neue Regime für die Bevölkerung vorsieht. Ebenso hält er auch weiterhin Kontakt zu seinen ehemaligen Mitschülern in Ljubljana. Als ihn ein Vertreter dieser besuchen möchte, muss er sofort wieder heimreisen. Auch dagegen protestiert Josef Pollak.

Als Josef Pollak dem Ordinariat über diesen Vorfall berichtet, gibt er auch an Nachrichten ausländischer Radiostationen zu hören und erst vor kurzen erfahren zu haben, dass dies verboten sei. Dadurch wird jedoch die Eberndorfer Gendarmerie auf ihn aufmerksam gemacht, die ihm noch den Rat gibt, Kärnten zu verlassen und nach Jugoslawien auszureisen. Schließlich wird kurz danach das Radio von den Behörden konfisziert.

Als das Deutsche Reich nach dem deutsch-russischen Überfall auf Polen den Sieg über Polen bekanntgibt, weigert sich Josef Pollak die Kirchenglocken zu läuten. Dies bringt wohl was Fass endgültig zum Überlaufen. Am 21. Oktober 1939 wird er, während eines Besuches von Probst Andrej Truppe, verhaftet und nach Klagenfurt überstellt.

Da Josef Pollaks Gesundheitszustand zu diesem Zeitpunkt bereits nicht sehr gut ist, bitten Andreas Rohracher, Josef Kadras und Valentin Podgorc um seine baldige Freilassung. Dieses gelingt leider nicht, zumal die Gestapo am 2. Februar 1940 einen Haftbefehl mit der Begründung ausstellt, er sei aufgrund seines Verhaltens als volks- und staatsfeindlich einzustufen. Als Priester habe er gegen den Staat gehetzt und das Vertrauen der Bevölkerung gegenüber der Staatsführung untergraben.

Im Gefängnis erkrankt Josef Pollak zusätzlich zu seinen körperlichen Beschwerden. Das Ordinariat unternimmt noch einen weiteren Versuch, ihn aus den Fängen der Gestapo zu befreien, indem es eine amtliche ärztliche Bescheinigung über seinen Gesundheitszustand und damit seine Haftfähigkeit verlangt. Vertrauensärzte der Gestapo stellen jedoch eine positive Bescheinigung aus.

Wann und mit welchem Transport Josef Pollak von der Gestapo in das KZ Sachsenhausen deportiert wird, ist leider nicht mehr ersichtlich. Er wird jedoch im ersten Halbjahr 1940 deportiert. Pfarrer Stefan Singer hat ihn, als er am 29. Juni 1940 im Konzentrationslager ankommt, kurz gesehen. Schon bald darauf, am 24. Juli 1940, verstirbt Josef Pollak. Als Todesursache werden von den Nationalsozialisten eine Lungenentzündung und eine Herzschwäche angegeben. Sein Leichnam wird umgehend eingeäschert.

Am 11. August 1940 werden die sterblichen Überreste von Josef Pollak in St. Philippen, unter einer großer Zahl von anwesenden Bürgern, beigesetzt. Es soll eine hohe Anzahl von Gestapospitzeln anwesend gewesen sein und jedes Wort verfolgt haben.