Universitätsprofessor Dr. Ernst Florian Eduard Leopold Stephan Wenzel Winter

Ernest Florian Eduard Leopold Stephan Wenzel Winter kommt in Wien als ältestes Kind des Schriftstellers und späteren Wiener Vizebürgermeisters Ernst Karl Winter und dessen Ehefrau Margaretha Maria, geborene Svoboda, zur Welt. Er wächst in einem ausgesprochen politischen Elternhaus auf. Sein Vater zählt zu den prononciertesten Vertretern eines eigenständigen österreichischen Staats- und Nationsbewusstseins und bekämpft sowohl den Nationalsozialismus als auch die Okkupation Österreichs durch das Deutsche Reich. In der Wohnung der Familie verkehren Persönlichkeiten wie Alfred Missong, August Maria Knoll, Hans Karl Freiherr Zessner von Spitzenberg und Engelbert Dollfuß. Winter erlebt die politischen Diskussionen seines Vaters daher bereits als Jugendlicher unmittelbar mit.

Nach der Volksschule besucht Ernst Florian Winter das Gymnasium in der Klostergasse im 18. Wiener Gemeindebezirk und engagiert sich im katholischen 'Bund Neuland'.

Am 12. März 1938 erlebt Ernst Florian Winter, wie mit dem Einmarsch der deutschen Wehrmacht, das freie und unabhängige Österreich untergeht. Die Familie ist aufgrund des politischen Engagements von Ernst Karl Winter sehr gefährdet. Er befand sich auf einer Bundesländer-Tour in Steyr, flüchtete aber am 11. März 1938 in die Schweiz. Als die Gestapo Ernst Karl Winter am 14. März 1938 in seinem Wohnhaus verhaften möchte und dieser nicht zugegen ist, verhaften Sie den 14-jährigen Ernst Florian Winter. Durch Intervention seiner Mutter wird er noch am gleichen Tag entlassen, er weiß jedoch, dass er weiterhin sehr gefährdet ist.

Daher flüchtet Ernst Florian Winter im April 1938 zu seinem Vater in die Schweiz. Seine Mutter und seine Geschwister folgen. Über Frankreich und Großbritannien gelangt die Familie schließlich im Oktober 1938 in die Vereinigten Staaten von Amerika und lässt sich in Tenafly, New Jersey, nieder.

In den Vereinigten Staaten setzt Ernst Florian Winter seine Ausbildung fort. Von Oktober 1938 bis Mai 1941 besucht er die High School in Tenafly, New Jersey. Anschließend studiert er am Columbia College in New York.

Am 6. März 1943 wird Ernst Florian Winter in die amerikanischen Streitkräfte aufgenommen; am 13. März 1943 beginnt sein aktiver Dienst. Er dient als 'Interpreter' [Anm.: Dolmetscher] bei der Headquarters Company des 343rd Infantry Regiment. Seine Army Serial Number lautet 32 772 796.

Im Frühjahr 1945 wird er mit seiner Einheit nach Europa verlegt. Winter gehört damit zu jenen österreichischen Emigranten, die in den Streitkräften der Alliierten unmittelbar zur Niederlage des nationalsozialistischen Deutschen Reiches beitragen.

Im Mai 1945 kehrt er als amerikanischer Soldat nach Österreich zurück. Nach seiner späteren Erinnerung überschreitet er im Innviertel als erster austroamerikanischer Soldat die österreichische Grenze.

Damit erlebt Ernst Florian Winter die Befreiung Österreichs und die Wiedererrichtung der Republik nicht nur als ehemaliger österreichischer Flüchtling, sondern selbst als Soldat einer alliierten Armee.

Nach dem Einsatz in Europa wird seine Einheit in den asiatisch-pazifischen Raum verlegt. Seine Militärunterlagen weisen sowohl Dienst im europäischen als auch im pazifischen Kriegsschauplatz aus.

Am 11. März 1946 wird Private First Class Ernst F. Winter in Fort Dix, New Jersey, ehrenhaft aus der U.S. Army entlassen. Zu seinen Auszeichnungen gehören die American Service Medal, Asiatic-Pacific Service Medal, Good Conduct Medal und World War II Victory Medal.