Friedrich (Fritz) Grünbaum

Friedrich Grünbaum, dit "Fritz", est le fils légitime de l'agent d'assurance Wilhelm Grünbaum et de sa femme Regina, née Saxl, dans une famille juive allemande à Brno. Son frère Paul vient au monde en 1884 et sa sœur Elisa en 1885. Wilhelm Grünbaum tient un magasin d'art et d'antiquités à Brno. Ainsi, Fritz Grünbaum, qui constituera lui-même plus tard une importante collection d'art avec des œuvres de l'époque moderne classique, est confronté très tôt à la matière.

Après avoir obtenu son baccalauréat au lycée allemand de sa ville natale, Fritz Grünbaum part en 1899 pour Vienne afin d'y étudier le droit. Parallèlement, il est déjà actif dans le domaine littéraire. Il termine ses études en 1903 avec l'agrégation. Il travaille ensuite comme journaliste, mais se tourne rapidement vers le cabaret. Il se produit pour la première fois en 1906 dans le cabaret 'Die Hölle' nouvellement ouvert par Siegmund et Leopold Natzler dans le sous-sol du Theater an der Wien, avec des histoires drôles en dialecte de Brno et connaît d'emblée le succès. La même année, il écrit avec Alfred Maria Willner le livret de l'opérette de Leo Falls 'La princesse des dollars'. Les droits d'auteur lui permettent de constituer sa collection d'art.

A partir de 1907, Fritz Grünbaum travaille comme conférencier au cabaret berlinois "Chat noir". Après trois ans, il retourne à Vienne, se produit à nouveau au cabaret 'Die Hölle', écrit des couplets et collabore à des livrets d'opérette ('Der Zigeunerprimas'). En décembre 1914, il se produit pour la première fois au 'Simplizissimus' [cabaret Simpl].

Fritz Grünbaum sert comme volontaire d'un an pendant la Première Guerre mondiale sur le front italo-autrichien. Il est promu lieutenant et décoré de la médaille d'argent pour bravoure. Après l'échec de ses deux mariages avec la chanteuse Karoline Nagelmüller et l'actrice Maria Ruth Drexl, il épouse en troisièmes noces en 1919 Elisabeth (Lilly) Herzl, la nièce de Theodor Herzl.

A la Saint-Sylvestre 1918, il fait son retour auprès du public viennois en se produisant au Simpl. A partir de 1922, il se produit sur scène dans les fameuses doubles conférences avec Karl Farkas (après la Seconde Guerre mondiale, le partenaire de Farkas était Ernst Waldbrunn). Fritz Grünbaum se produit également dans d'autres théâtres de cabaret viennois. En 1923, il devient directeur du 'Hölle', puis, avec Karl Farkas, il prend la direction du 'Stadttheater' en 1926. En 1927, il ouvre avec Julius Wiesner le 'Théâtre de boulevard' à Annenhof.

Fritz Grünbaum est en étroite relation avec Armin Berg, Hermann Leopoldi et Fritz Löhner-Beda. Il est considéré comme l'un des représentants les plus doués pour le langage et les plus polyvalents du cabaret viennois de l'entre-deux-guerres - son rôle principal et vital étant sans doute celui de conférencier improvisé. Du début des années 1920 jusqu'à l'arrivée d'Adolf Hitler au pouvoir en Allemagne, il se produit régulièrement à Berlin et à Munich. En 1924, il est admis dans la loge maçonnique "Schiller" de la Grande Loge de Vienne [aujourd'hui : Grande Loge d'Autriche des Maçons Anciens, Libres et Acceptés].

Bientôt, Fritz Grünbaum travaille aussi pour le cinéma, aussi bien comme parolier et scénariste que comme petit acteur. Grünbaum écrit des livrets d'opérettes et des textes de singles, notamment pour Robert Stolz, Emmerich Kálmán et Ralph Benatzky. Il présente presque chaque année une nouvelle revue. Il crée également une vaste œuvre en tant que parolier de chansons populaires. Parmi ses textes les plus connus figurent 'Ich hab das Fräuln Helen baden sehn' et 'Du sollst der Kaiser meiner Seele sein'.

Il garde cependant sa langue bien pendue jusqu'au bout. Il confère par exemple sur la manière dont il compte vaincre le 'Empire millénaire' ou sur le fait que le manque total et la famine systématique sont le meilleur remède contre le diabète.

Complètement affaibli, il décède le 14 janvier 1941 dans un camp de concentration. Son urne est transférée à Vienne. Fritz Grünbaum trouve sa dernière demeure au cimetière central de Vienne.