Professor Karl Farkas

Karl Farkas naît à Vienne, l'un des quatre enfants légitimes de Moritz Farkas, un couple juif d'origine hongroise, et de Franziska, née Lang. Ses parents gèrent un magasin de chaussures et souhaitent que Karl Farkas devienne juriste et que son frère aîné Stefan reprenne plus tard le magasin de chaussures. Lorsque ses parents refusent d'accepter le souhait de Stefan Farkas de devenir peintre, celui-ci se suicide. Marqués par cette perte, les parents laissent leur deuxième fils, Karl, vivre sa passion pour le théâtre. Déjà en tant qu'élève - il fréquente l'école royale et impériale. En 1914, Karl Farkas est enrôlé dans le 4e régiment d'infanterie royale hongroise (Honved-Infanterie-Regiment). Il est notamment affecté à la reconquête temporaire de Przemysl. Blessé par des éclats d'obus, il est envoyé sur les fronts russe, roumain et italien. Après une offensive à la position d'Altano près de Monte Tomba, Karl Farkas reçoit la médaille d'argent pour bravoure en tant qu'officier de protection contre les gaz du bataillon.

Rentrant de la Première Guerre mondiale, Karl Farkas fréquente l'Académie de musique et des arts du spectacle de Vienne et fait ses débuts à Olomouc dans le rôle de Zarewitsch dans une pièce de Gabryela Zapolska. Après diverses représentations en Moravie et en Autriche, il revient à Vienne en 1921. Là, il est engagé par le directeur Egon Dorn au cabaret Simpl et s'adonne à la poésie "éclair" sous le surnom de 'Die Zecke'. Avec Fritz Grünbaum, il se produit dans des doubles conférences, une forme d'art née à Budapest. En 1924, il se marie avec l'actrice Anny Hán. À partir de 1926, Farkas travaille au Bürgertheater de Vienne. Le 6 octobre 1928, sa revue 'Vous allez rire!' est créée au Stadttheater de Vienne, rouvert par Emil et Arthur Schwarz, dans laquelle Karl Farkas joue les rôles principaux avec Max Brod ainsi que Hugo Fischer-Köppe. La même année, son fils vient au monde et il acquiert pour lui et sa famille une villa construite en 1906 comme lieu de villégiature d'été à Dörfl, dans la commune de Reichenau an der Rax. Le 10 mars 1938 a lieu au Simpl la dernière représentation avec Fritz Grünbaum et Karl Farkas.

Alors qu'il est un artiste de cabaret à succès et directeur du Simpl, il doit assister le 12 mars 1938 à l'entrée de l'armée allemande en Autriche. Avec l'occupation de l'Autriche par l'Allemagne hitlérienne, les 'Lois raciales de Nuremberg' entrent également en vigueur sur le territoire autrichien, selon lesquelles Karl Farkas est classé comme 'Plein Juif'.

Le 25 mars 1938, Karl Farkas et sa famille parviennent à émigrer à Paris via la Tchécoslovaquie. Avec le début de la Seconde Guerre mondiale, Karl Farkas est interné comme 'étranger hostile' le 3 septembre 1939, d'abord dans un camp situé dans un stade de la banlieue parisienne à Colombes, puis au Camp de Meslay-du-Maine. Il y est libéré le 9 mai 1940 et se porte immédiatement volontaire dans l'armée française pour combattre le Troisième Reich. Il est cependant refusé car jugé inapte.

Après la capitulation de la France en juin 1940, Karl Farkas parvient à s'enfuir à travers les Pyrénées, l'Espagne et le Portugal pour se rendre aux États-Unis d'Amérique. Après que la famille se soit retrouvée sans ressources, ils ne sont pas autorisés à entrer dans le pays, mais sont retenus à Ellis Island. Un ami de Karl Farkas, Leo Rice, parvient en quelques jours à réunir la somme d'argent nécessaire et la famille obtient ainsi la possibilité d'entrer aux États-Unis d'Amérique.

Comme il est toujours interdit de travailler, il survit, lui et sa famille, grâce à des prêts financiers et à de petites contributions aux frais.

A partir de 1943, Karl Farkas est autorisé à travailler, ce qui lui permet de se maintenir financièrement à flot, lui et sa famille.

Aux États-Unis, Karl Farkas assiste à la libération de l'Autriche avec la défaite du Troisième Reich. Le 28 août 1946, lui et sa famille rentrent en Autriche.

Il se produit à nouveau au Simpl à partir de 1950, qu'il dirige jusqu'à sa mort. Il est également auteur et metteur en scène et écrit toutes les revues en collaboration avec Hugo Wiener. Maxi Böhm, Ossy Kolmann, Fritz Muliar, Heinz Conrads, Hugo Wiener et Cissy Kraner font partie de sa troupe. Sur la chaîne Rot-Weiß-Rot, il anime les 'Aktualität'. La radio ORF diffuse l'émission 'Qu'en pensez-vous, Monsieur Farkas?'. Hugo Wiener écrit également les doubles conférences pour Karl Farkas et ses nouveaux partenaires, d'abord Ernst Waldbrunn, puis Maxi Böhm. À partir de 1957, il se produit régulièrement à la radio et à la télévision. Ses 'Bilanzen (bilans) : Bilanz des Jahres (bilan de l'année), Bilanz des Monats (bilan du mois) et Bilanz der Saison'.

En 1965, Karl Farkas est le premier artiste de cabaret de l'histoire à être décoré du titre professionnel de Professor (professeur) par le président fédéral autrichien en reconnaissance de ses mérites pour le cabaret autrichien. Dans sa vie privée, il s'offre après la guerre une maison d'été à Edlach an der Rax. Il entretient une relation particulièrement étroite avec son collègue Maxi Böhm et sa famille ; il aimait particulièrement la fille de Böhm, Christa, décédée prématurément, qui l'appelait "oncle Karl".

A partir du 1er janvier 1969, le 'Bilanz des Monats', c'est-à-dire les doubles conférences Farkas-Waldbrunn, existe déjà en couleur. L'ORF a introduit la télévision en couleur avec le concert du Nouvel An 1969. En 1970, Karl Farkas et Ernst Waldbrunn se produisent en marionnettes. Celles-ci sont produites par l'artiste de marionnettes autrichien Arminio Rothstein.

Karl Farkas reste sur scène dans son cabaret jusqu'à un jour avant sa mort. En 1971, il décède d'un cancer de l'estomac et trouve sa dernière demeure au cimetière central de Vienne.