Dr. Dr. h. c. Alfons Gorbach

Depuis plusieurs jours, une odeur douceâtre de cadavre empeste le camp, 2 800 cadavres non enterrés gisent en masse devant le crématoire. Un cortège de souffrance de 800 détenus juifs invalides, qui, à l'exception de 24, étaient morts ces derniers jours faute de nourriture, se tenait sur la voie industrielle devant le Drahtverhau. Une nostalgie montait vers le ciel : 'Seigneur, délivre-nous'.

Mais les salves de l'artillerie américaine ne roulaient plus au loin sur les voies du ciel gracieusement ouvert. Une pensée s'animait dans nos sens : que va-t-il nous arriver ? Notre inquiétude fut confirmée par de sombres raisons. A la dernière heure, un ordre secret d'Himmler avait été reçu, dont la teneur était la suivante : 'Après que les détenus du camp de Buchenwald se soient comportés de manière cruelle envers la population de Weimar après leur libération, la directive est donnée de ne laisser aucun détenu vivant entre les mains de l'ennemi. Les personnes en état de marche doivent être immédiatement évacuées'. Le réseau dont s'entourait le commandement du camp n'était plus aussi dense qu'autrefois. Bientôt, tout le monde savait ce que le chef des SS avait en tête pour nous. Quelques commandos d'exécution et un nombre important de gardes séjournaient encore dans le camp.

Nos regards traversaient les mailles du filet avec une nostalgie frénétique. Les commandos d'exécution allaient-ils agir selon les ordres de Himmler ? La réponse vint, muette, mais soudaine et salvatrice : le 29 avril 1945, de bonne heure, le drapeau blanc s'éleva de la Hauptwache. La tenaille des forces américaines et françaises était en train de se refermer sur de vastes régions de Bavière, Dachau et Munich étaient prises dans le chaudron. Le bruit des combats devenait de plus en plus violent. Les balles sifflaient sur les toits du camp. Nous écoutions dans une tension énorme, toujours oppressés par la crainte qu'un événement imprévu ne détruise l'improbable bonheur que nous étions en train de vivre. C'est alors qu'enfin - un moment inoubliable - il reste fixé dans le nombre figé des mots - il était cinq heures et demie et deux minutes du soir - une petite voiture de combat américaine franchit à toute allure la porte grillagée sur la place d'appel. La langue ne peut décrire le cri qui retentit au-dessus du souffle de mort des toits de Dachau ! Des milliers, des dizaines de milliers de personnes le criaient, un cri de joie, s'élevant comme un cri originel d'un nouvel espoir de vie provenant de puits du cœur enfouis depuis des années. Les portes des baraques laissaient passer un flot de personnes torturées et privées de leurs droits ; certains avaient souffert ici pendant cinq, dix, voire onze ans, enduré des tortures morales et physiques. Maintenant, ils se hâtaient, trébuchaient, criaient vers la vie qui allait pourtant s'offrir encore une fois à eux dans une brusque inclinaison.