DDr. Heinrich Maier

Heinrich Maier est le fils d'un fonctionnaire royal et impérial des chemins de fer autrichiens. Il fréquente d'abord le lycée de St. Pölten, puis celui de Leoben. Après avoir obtenu son baccalauréat en 1926, il entre au séminaire de Vienne et est admis peu après, en novembre, à l'association d'étudiants Nibelungia. Il s'inscrit à l'université de Vienne et y étudie de 1926 à 1928, puis part à Rome de 1928 à 1930 pour étudier la philosophie scolastique à l'Université pontificale grégorienne ; il y obtient son doctorat en philosophie en 1930, tout comme son camarade d'études Franz König (1905-2004), futur archevêque de Vienne et cardinal. De retour à Vienne, il poursuit ses études de théologie de 1930 à 1932. En 1932, il est ordonné prêtre dans la cathédrale Saint-Étienne de Vienne. Entre 1932 et 1939, il est aumônier à Schwarzau am Steinfeld et Mödling - St. Othmar en Basse-Autriche. Le 1er septembre 1935, il prend son dernier poste pastoral dans la paroisse de Gersthof, St. Leopold (Vienne XVIII). Parallèlement, il s'occupe surtout de la jeunesse étudiante et, à partir de 1936, il donne des cours de religion à l'école technique et professionnelle de Mödling et au Realgymnasium de l'"Albertus-Magnus-Schulwerk der Marienbrüder".

En 1938, il a passé son examen d'enseignement. Avec la répression violente et la dissolution des écoles confessionnelles par les nationaux-socialistes, son activité d'enseignant en tant que pédagogue prend également fin. Il reste aumônier à St. Leopold et en profite pour terminer sa thèse de doctorat en théologie, qui est obtenue le 25 juillet 1942. Il est fonctionnaire du VF et de l'Österreichische Jungvolkes.

Dès 1940, il collabore avec un réseau lâche de groupes de résistance qui entretiennent des contacts avec les services secrets américains OSS. Il fonde son propre groupe, le groupe "Maier-Messner-Caldonazzi". Les tâches du travail clandestin sont : Réaliser des actes de sabotage, diffuser des tracts, faire passer la frontière aux personnes menacées, se procurer les fonds nécessaires à cet effet, rendre les personnes inaptes au service militaire et établir des contacts avec les Alliés. Heinrich Maier a pour cela un intermédiaire en Suisse, le théologien DDr. Otto Karrer (1888-1976). En 1942, il lui fait parvenir un message à transmettre à l'ambassadeur d'Angleterre à Berne:

Comme le collaborateur américain de l'OSS est un agent double, le groupe "Maier-Messner-Caldonazzi" est démasqué. Suite à une dénonciation, Heinrich Maier est arrêté par la Gestapo le 28 mars 1944 après la messe du matin dans la sacristie de l'église paroissiale de Gersthofen et interrogé sur la Morzinplatz. Lors de l'interrogatoire du 27 avril 1944, il déclare entre autres qu'il espérait pouvoir empêcher d'autres attaques aériennes sur les villes autrichiennes grâce à des informations sur les "entreprises d'armement dans l'Ostmark" et que les autres industries, dont on aurait absolument besoin après la guerre, seraient ainsi épargnées, tout comme la population civile.

Au cours du procès devant la 5e chambre de la Cour suprême, siégeant à Vienne, il est reconnu coupable, avec les autres accusés, le 28 octobre 1944, de "préparation à la haute trahison" par "participation à un groupement séparatiste" et condamné à mort. Dans les motifs de la Cour suprême, on peut lire notamment :

Malgré sa condamnation à mort, il est transféré du 22 novembre 1944 au 18 mars 1945 au camp de concentration de Mauthausen, car on espère que les possibilités qui y sont offertes permettront d'extirper de lui, par la torture, des détails sur son groupe de résistance. Il accepte toutes les brimades et les tortures les plus horribles - comme le fait d'être attaché à la croix de la fenêtre sans vêtements - pour couvrir ses amis. Le 18 mars 1945, selon le rapport du témoin oculaire, Heinrich Maier est arrêté par le codétenu Lois Weinberger, entre autres. avec Felix Hurdes et Leopold Figl sont ramenés au tribunal régional à Vienne. Jusqu'à l'exécution de la sentence, il est affecté à plusieurs reprises au désamorçage de bombes et d'engins explosifs non explosés dans les différents arrondissements de Vienne. Le 22 mars 1945, dernier jour d'exécution avant la libération de Vienne par les Alliés, Heinrich Maier est guillotiné dans la Maison grise. Il a crié à ses codétenus sur le chemin de l'échafaud, en les bénissant au passage:

Dans l'évaluation de la chancellerie épiscopale, on peut lire notamment :

Le corps, initialement enterré dans une tombe à puits au cimetière central, est transféré après la guerre dans une tombe d'honneur au cimetière de Neustift am Walde.