Johann Rudolf Svoboda

Johann Rudolf Svoboda naît comme fils légitime du maître tailleur du même nom, Johann Svoboda, et de Franziska, née Kouka. Johann Rudolf a un frère et une sœur. La famille Svoboda est social-démocrate, le maître tailleur et son épouse sont également membres du Parti ouvrier social-démocrate (SDAP) [aujourd'hui : SPÖ].

Après l'école primaire, Johann Svoboda fréquente le lycée Vereinsgasse à Vienne [aujourd'hui : Bundesrealgymnasium Lessinggasse], où il obtient son baccalauréat en 1919. Il adhère également au Parti ouvrier social-démocrate (SDAP) et s'inscrit en architecture à l'école supérieure technique de Vienne [aujourd'hui : Université technique de Vienne]. Après trois semestres, il doit toutefois interrompre ses études en 1921 pour des raisons économiques. Il travaille ensuite dans l'entreprise de son père où, outre les travaux manuels, il tient la comptabilité. Après la dissolution du Parti ouvrier social-démocrate (SDAP), il adhère au Front patriotique. Par l'intermédiaire d'un membre de l'association de l'école secondaire Wilhelm Zemljaks, le Donaumark Vienne, Johann Svoboda fait la connaissance de Wilhelm Zemljak en 1937 ou 1938.

Le 12 mars 1938, Johann Svoboda voit l'armée allemande envahir l'Autriche et occuper le pays. A la fin de l'été 1939, Wilhelm Zemljak, qui connaît son opposition au national-socialisme, l'invite à rencontrer Johann Pilliater. Si, au début, le mépris commun pour le régime national-socialiste est au premier plan de ces réunions, l'idée de fonder un groupe de résistance se développe de plus en plus. Les réflexions vont dans le sens de la création d'un groupe indépendant des partis, à l'exception des communistes. Ce groupe s'appellerait Front populaire autrichien. L'objectif est de créer une Autriche indépendante et démocratique en cas d'effondrement du régime national-socialiste. Le cas échéant, on souhaite soutenir activement un renversement. Le programme économique est plutôt d'orientation socialiste.

Johann Svoboda prépare des tracts avec les autres membres du Front populaire autrichien, mais ceux-ci ne sont plus distribués.

Le groupe, qui s'est entre-temps agrandi à cinq membres, agit de manière imprudente et attire ainsi l'attention de la Gestapo. Le 9 novembre 1939, Johann Svoboda est arrêté avec les autres membres, Wilhelm Zemljak, Franz Dietrich, Johann Pilliater et Karl Wolf par la Gestapo.

En raison des mauvaises conditions de détention, il contracte une tuberculose pulmonaire en prison, raison pour laquelle il est libéré à Noël 1941 pour cause d'inaptitude à la détention. Il aide ensuite dans l'atelier de couture de ses parents jusqu'à ce que, déjà malade à mort, il soit obligé de servir en été 1943 en tant que Heereshelfer (auxiliaire de l'armée) dans l'administration du site de l'armée à la caserne Wilhelm à Vienne. En avril 1944, son père décède et son frère reprend la concession de l'atelier de couture. Lors d'un procès le 15 juillet 1944, Johann Svoboda est condamné par le Volksgerichtshof à trois ans de réclusion pour 'préparation à la haute trahison'. En raison de son état de santé, il n'entre cependant pas en prison.

Johann Svoboda a tout juste le temps d'assister à la libération de Vienne des nazis par l'Armée rouge. Il meurt de la tuberculose quelques jours plus tard, le 23 avril 1945, à l'âge de 44 ans seulement.