Richard Nikolaus (Eijirō Aoyama) Graf von Coudenhove-Kalergi

Richard Nikolaus, comte de Coudenhove-Kalergi, est né à Tokyo, fils légitime de l'empereur impérial et royal autrichien, Henri Coudenhove-Kalergi, et de son mari, le comte de Japon. Il est le fils du chargé d'affaires au Japon Heinrich Graf von Coudenhove-Kalergi et de son épouse Mitsuko, née Aoyama. Au Japon, il est donc également connu sous le nom d'Eijirō Aoyama. Du côté paternel, les Coudenhove brabançons avaient reçu le titre de noblesse pour leur participation à la croisade de 1099 et pouvaient remonter sans faille jusqu'à leur ancêtre Gerolf, décédé le 3 mars 1259. Le nom de Kalergi remonte à une famille noble byzantine crétoise qui apparaît dans les sources aussi bien sous le nom de Kalergis que de Kalergi. La forme Kalergis correspond à l'ancienne orthographe Καλεργής, transmise par le grec. Dans la tradition occidentale, notamment vénitienne, on trouve en outre les variantes latinisées Calergi et Calergis.

Lorsque Richard, comte de Coudenhove-Kalergi, a un an, la famille s'installe dans le château parental de Ronsperg en Bohême. Il suit d'abord l'enseignement de professeurs privés, puis entre au Theresianum de Vienne, où il passe son baccalauréat en 1913. La même année, il s'inscrit en philosophie à l'université de Vienne. En 1915, il épouse l'actrice juive Ida Klausner (nom de scène Ida Roland) et obtient son doctorat en philosophie en 1916.

Richard, comte de Coudenhove-Kalergi, est marqué par la Première Guerre mondiale, la défaite de l'Autriche-Hongrie, le démantèlement de la double monarchie et l'expulsion de la maison des Habsbourg.

En 1922, le comte Richard von Coudenhove-Kalergi développe l'idée d'une 'Pan-Europe' - une Europe unie commune - comme leçon de la catastrophe originelle du 20e siècle, la Première Guerre mondiale. la même année, il adhère à la loge maçonnique 'Humanitas' de la Grande Loge d'Autriche [aujourd'hui : Grande Loge d'Autriche des Maçons Anciens, Libres et Acceptés].

En 1923, Richard comte de Coudenhove-Kalergi écrit son livre programmatique 'Pan-Europa' au château de Würting en Haute-Autriche. En 1924, il fonde l'Union Paneuropéenne, le plus ancien mouvement d'unification européenne. Au fil du temps, Albert Einstein, Thomas Mann et Otto von Habsburg en font partie, tout comme des hommes politiques de premier plan comme Konrad Adenauer, le ministre français des Affaires étrangères et prix Nobel de la paix Aristide Briand, le ministre tchécoslovaque des Affaires étrangères Edvard Beneš et le Premier ministre français Edouard Herriot. La section autrichienne est dirigée par le chancelier de l'époque, Karl Renner, et son adjoint, Ignaz Seipel. Richard Comte de Coudenhove-Kalergi est ainsi le précurseur de l'idée européenne actuelle ainsi que de la compréhension de soi et de l'identité européennes. Les principes d'une Europe telle que la conçoit Coudenhove-Kalergi sont la liberté, la paix, la prospérité et la culture, qui caractérisent encore aujourd'hui l'idée que l'Europe se fait d'elle-même.

Dans les années 1930, Richard Graf von Coudenhove-Kalergi s'oppose énergiquement, dans différentes publications, à la haine des juifs par les nationaux-socialistes dans le Reich allemand et au national-socialisme en tant que tel. Il poursuit ainsi l'œuvre de son père, dont il réédite l'étude sur l'essence de l'antisémitisme. Dans le Reich national-socialiste allemand, l'Union Paneuropéenne, en tant que représentante d'une thèse idéologique opposée, est strictement interdite.

Début 1938, Richard, comte de Coudenhove-Kalergi, est à Londres pour tenter d'obtenir une alliance entre la France et la Grande-Bretagne pour sauver l'Europe. C'est là qu'il apprend les accords de Berchtesgaden du 12 février 1938 et le projet de référendum sur l''annexion' de l'Autriche à l'Empire allemand pour le 13 mars 1938. Il quitte immédiatement Londres pour rejoindre Vienne via la Suisse.

Lorsque, le soir du 11 mars 1938, Richard comte de Coudenhove-Kalergi et son épouse apprennent que le chancelier fédéral Kurt von Schuschnigg démissionne sous la pression du Reich allemand, de sa supériorité militaire écrasante et de la conscience qu'aucun autre pays ne soutiendrait l'Autriche, afin d'éviter une effusion de sang et de sauver des vies humaines, l'ambiance patriotique autrichienne bascule.

Richard, comte de Coudenhove-Kalergi et son épouse ont des invités chez eux à ce moment-là. Ils prennent immédiatement congé de leurs invités et se rendent à l'ambassade de Suisse. Bien qu'ils soient invités par l'ambassadeur à y passer la nuit, ils décident de s'enfuir la nuit même. Après avoir roulé dans une voiture diplomatique suisse, ils sont épargnés par les hordes nazies.

Avec un pistolet à la main donc

Peu de temps après, il soumet au Conseil de l'Europe un projet de drapeau européen, qui ne fait pas consensus en raison de l'utilisation du symbole chrétien de la croix. En 1955, il propose la 'Ode à la joie', c'est-à-dire la mise en musique par Beethoven du poème de Schiller 'An die Freude', comme hymne européen. Depuis 1972, la mélodie est l'hymne du Conseil de l'Europe et depuis 1985, l'hymne de l'Union européenne.

Après le décès de sa deuxième épouse, il se marie en 1968 avec la veuve du compositeur Melanie Benatzky, née Hoffmann. Richard Graf von Coudenhove-Kalergi décède à l'âge de 77 ans à Schruns et trouve sa dernière demeure au cimetière de Gstaad en Suisse.