Friederike (Fritzi) Löwy

Friederike 'Fritzi' Löwy naît à Vienne, fille légitime de Nathan Löwy, maître peintre juif et plus tard grand commerçant, et de Josefa, née Czizek. Sa mère, catholique, s'était convertie à la religion juive en se mariant. Friederike Löwy, la cadette de la famille nombreuse, grandit dans le quartier de Leopoldstadt. Elle fréquente l'école primaire et ensuite l'école publique. À 12 ans, elle rejoint la section natation du club sportif juif Hakoah. En raison de sa carrière de nageuse de compétition, qui lui prend beaucoup de temps, elle abandonne l'école de commerce qu'elle avait commencée après l'école primaire.

En 1923, Friederike Löwy devient championne de natation junior, en 1927 elle établit le record européen du 200 mètres et jusqu'en 1931, elle remporte 25 championnats. Outre ses participations à des compétitions internationales, elle remporte également des succès lors de la populaire compétition de natation viennoise Quer durch Wien. Tout comme sa collègue et amie Hedy Wertheimer, elle compte parmi les nageuses autrichiennes les plus connues et les plus importantes de l'entre-deux-guerres et contribue de manière décisive au succès du club sportif Hakoah. Elle est surtout connue pour sa technique de crawl et de natation synchronisée. Comme d'autres athlètes juives, elle est confrontée à un antisémitisme croissant dans la vie quotidienne et dans le sport. Les nageuses de l'Hakoah sont disqualifiées, leurs victoires leur sont retirées et elles sont finalement protégées par l'équipe de lutte de l'Hakoah après de multiples violences lors de compétitions. À partir de 1927, Friederike Löwy exerce divers métiers, comme entraîneur de natation et secrétaire pour l'avocat Valentin Rosenfeld. Seule femme à l'époque, elle est également rédactrice en chef du journal d'information du club de natation Hakoah pendant plusieurs années dans les années 1930.

Friederike Löwy doit assister à la chute de l'Autriche libre et indépendante lorsque la Wehrmacht allemande envahit l'Autriche le 12 mars 1938. L'occupation de l'Autriche entraîne l'adoption de la législation allemande et donc des 'Lois raciales de Nuremberg', en vertu desquelles Friederike Löwy est considérée comme un 'Mischling I. En juin 1939, Friederike Löwy peut s'enfuir en Italie et vit chez sa sœur Anna Ungar, qui vit à Milan. Anna Ungar est ensuite déportée au camp de concentration d'Auschwitz, où elle est assassinée. Friederike Löwy gagne sa vie dans le secteur informel en tant que professeur de natation. Après l'invasion de l'Italie par l'armée allemande, elle doit entrer dans la clandestinité en septembre 1943 et survit en tant que sous-marinière avec de faux papiers. Elle vit alternativement chez différents amis (par exemple Lea Mirabelli ou Ida Forgacs) pour échapper aux perquisitions des SS. Elle perd alors tous ses biens. En mai 1944, elle parvient à s'enfuir en Suisse.

En Suisse, elle obtient le statut officiel de réfugiée, ce qui la protège de l'expulsion et d'autres persécutions, mais aussi des séjours dans divers camps de réfugiés, du service du travail obligatoire et d'une liberté de mouvement limitée. En Suisse, elle assiste à la libération de l'Autriche et au rétablissement de la République. Elle retourne d'abord en Italie, puis émigre en Australie en 1947, car elle ne voit pas d'avenir pour elle en Autriche. Trois de ses cinq sœurs et quatre de ses nièces ont été assassinées pendant l'Holocauste.

Dix ans après avoir quitté l'Autriche, Friederike Löwy revient à Vienne en 1949, notamment pour s'occuper de sa mère. Elle exerce des activités professionnelles changeantes - par exemple dans l'entreprise de Walter Beck et dans le bureau viennois de Paul Lamberg -, mais elle est sans doute aussi régulièrement au chômage. Par ailleurs, elle s'engage à nouveau dans le Hakoah, refondé en 1946, et participe par exemple à l'organisation de la troisième Maccabiah - la plus grande manifestation sportive internationale juive - de 1950. Elle adhère au Parti social-démocrate autrichien (SPÖ).

Friederike Löwy décède à Vienne à l'âge de 83 ans et repose dans la partie juive du cimetière central de Vienne.