יוהאן קוטאני

Johann (Hans) Kotányi

יוהאן 'הנס' קוטאני נולד בווינה כבן יחיד מנישואים, לצד ארבע אחיות, ליעקב (יאנוס) קוטאני ואשתו סופי, לבית סוננפלד. הוריו היהודים היגרו מ-Szeged בהונגריה לווינה והקימו בשנת 1881 את חברת סחר התבלינים "קוטאני", ששמה הורחב מאוחר יותר בתוספת "טחנת הפפריקה האוסטרית הראשונה". החברה התפרסמה בזכות תערובות הפפריקה השונות שלה, ובשנת 1912 הוכרזה כספקית החצר הקיסרית-מלכותית.

לאחר תבוסת אוסטריה-הונגריה, פירוק המונרכיה הכפולה וגירוש בית הבסבורג, הרחיבה חברת "קוטאני – טחנת הפפריקה האוסטרית הראשונה" את מגוון מוצריה והקימה סניפים נוספים בבודפשט, ברלין, מינכן, בוסטון וניו יורק.

הנס קוטאני למד בבית ספר יסודי ובחטיבת הביניים של הגימנסיה, ולאחר מכן למד באקדמיה למסחר. עם סיום לימודיו החל לעבוד בחברה של אביו. בשנת 1920 הוא התחתן עם שרלוט 'לוטה' אלטמן, שהייתה אף היא יהודייה, ובהמשך נולדו להם בן ובת.

בשנת 1925 לקח הנס קוטאני את ניהול החברה מידי אביו, שנפטר בשנת 1928. בשנת 1934 הצטרף האוסטרי המושבע לחזית המולדת.

ב-12 במרץ 1938 נאלץ היזם הנס קוטאני לחזות בקריסתה של אוסטריה החופשית והעצמאית עם פלישת הוורמאכט הגרמני. החברה עצמה הייתה אחת הראשונות באוסטריה שעברו תהליך "אריזציה". ב-16 במרץ 1938 נאלץ הנס קוטאני למכור את החברה ל"אריזטור" גאורג קוהל; שעה לאחר מכן נעצר בעצמו בדירתו על ידי הגסטפו, וב-2 באפריל 1938 גורש במחנה הריכוז דכאו במסגרת מה שכונה "משלוח האישים הבולטים". המצב ותנאי המאסר במחנה הריכוז דכאו היו בלתי נסבלים עבורו עד כדי כך, שב-28 באפריל 1938 חתך את ורידיו ותלה את עצמו בו-זמנית.

המשפחה היגרה לאנגליה. החברה פעלה בתחילה תחת השם "בעלים: גאורג קול", ובהמשך תחת השם הזה בלבד.

לאחר שחרור אוסטריה והקמתה מחדש של הרפובליקה באפריל ובמאי 1945, נמלט גאורג קול, בעל החברה, ולאחר מכן ניהל את החברה המנהל המורשה דאז, תיאודור רבנר. לאחר חזרתה של המשפחה שהיגרה לאנגליה, הוחזרה החברה לבעליה והיא חזרה לשאת את שמה המקורי.