Hofrat Univ.-Prof. Dr. Josef Bick

Josef Bick naît le 22 mai 1880 au château de Wildeck près de Heilbronn, fils d'un garde forestier princier de Löwenstein. Il obtient son baccalauréat en 1900 au lycée de Bensheim (Hesse), puis part à l'Université allemande de Prague et est admis en 1900 dans la société d'étudiants Ferdinandea Prague. Après des études de philologie classique, de philologie allemande, d'histoire ancienne ainsi que de philosophie et quelques semestres suivis à l'université de Giessen, il obtient son doctorat de philosophie en 1905. Cette année-là, il est également cofondateur de l'association d'étudiants Vandalia Prague.

En 1907, il pose sa candidature pour un poste à la bibliothèque royale et impériale de Vienne. Hofbibliothek à Vienne, ce qui lui est accordé après l'obtention de la citoyenneté autrichienne. En 1910, il obtient son habilitation en philologie classique à l'université de Vienne et devient professeur extraordinaire en 1914.

Après la Première Guerre mondiale, il rejoint le 3 décembre 1921 la loge maçonnique Fortschritt à la Grande Loge de Vienne [aujourd'hui : Grande Loge d'Autriche des Maçons Anciens, Libres et Acceptés], il est nommé directeur de la Bibliothèque nationale en 1923, puis directeur général de celle-ci en 1926 et consultant du Ministère fédéral de l'éducation pour les bibliothèques autrichiennes. En 1931, il devient membre de l'Académie des sciences de Vienne. À partir de 1934, il est également directeur du Cabinet des estampes Albertina. À partir de 1934, il est également actif politiquement en tant que président du Conseil fédéral de la culture et vice-président du Bundestag.

Après l'Anschluss, cet Autrichien d'adoption est arrêté par la Gestapo le 16 mars 1938 dans ses bureaux et déporté le 2 avril 1938 dans le transport de personnalités au camp de concentration de Dachau. Peu de temps après, il arrive le 5 mai 1938 au camp de concentration de Sachsenhausen à Oranienburg, près de Berlin, où il est placé en isolement dans ce qu'on appelle le Zellenbau. Pendant des mois, il est détenu en isolement sans interrogatoire. Le 30 mai 1938, il est transféré à la prison du Sicherheitshauptamt à Berlin pour y être interrogé jusqu'au 5 juillet 1938. Il y est accusé d'avoir fait don au pape Pie XII (1939-1958) de manuscrits appartenant à la Bibliothèque nationale. L'accusation s'avérant toutefois sans fondement, seules des reproductions ayant été échangées, il est libéré du camp de concentration de Sachsenhausen le 28 août 1938. Il est ensuite libéré par mise à la retraite d'office, avec effet rétroactif au 1er juin 1938. Le 1er mai 1939, il est également déchu de son droit à la pension. Il est expulsé de Vienne. Il est alors confiné à Piesting en Basse-Autriche, où il possède une maison, avec l'obligation de se présenter tous les mois et demi à la Gestapo. Il n'a pas le droit de quitter Piesting sans l'autorisation de la Gestapo, qui ne lui sera jamais accordée, ni de recevoir des visites.

Après la guerre, Josef Bick est rétabli dans ses fonctions de directeur général de la Bibliothèque nationale et de la Palatina le 30 octobre 1945, et devient également membre correspondant de l'Académie autrichienne des sciences le 31 octobre 1945. Par décret du ministre fédéral de l'éducation Dr Felix Hurdes du 31 octobre 1947, il est nommé président de la Commission centrale autrichienne de lutte contre la littérature nazie nouvellement créée. Marqué par les épreuves physiques et morales qu'il a subies, il quitte le service actif le 31 janvier 1949, après des années de reconstruction. Suite à une attaque cérébrale, il décède peu après à l'hôpital le 5 mai 1952.