Dr. Desider Friedmann

Desider Friedmann est né en Autriche-Hongrie, fils du chef du temple de Boskowitz Samuel et d'Ernestine Friedmann [aujourd'hui Boskovice en République tchèque]. Après avoir obtenu son baccalauréat au lycée de Brno en 1899, il étudie le droit à l'université de Vienne et rejoint l'association d'étudiants juifs Libanonia. Après avoir obtenu son doctorat en droit, il devient avocat à Vienne. En 1921, il épouse Ella Stiassni et a deux filles avec elle.

Desider Friedmann est membre de l'Association sioniste nationale pour l'Autriche (ZLVfÖ) et en est parfois le président. En 1921, il devient vice-président de l'IKG Wien. Lorsqu'il devient président de l'IKG en 1933, c'est la première fois qu'un sioniste occupe cette fonction à Vienne. En 1934, il est nommé au Conseil d'État de l'État fédéral autrichien, dont il fait partie jusqu'en 1938.

Dans cette fonction, Desider Friedmann assiste le 12 mars 1938 à la chute de l'Autriche libre et indépendante avec l'invasion de la Wehrmacht allemande. La communauté juive de Vienne est ensuite perquisitionnée et fermée le 18 mars 1938 par des membres de la SS, et Desider Friedmann est arrêté avec son vice-président Jakob Ehrlich, et le directeur de l'IKG Josef Löwenherz ainsi que d'autres fonctionnaires juifs dans le cadre de la persécution des juifs par les nazis. (Son deuxième vice-président Robert Stricker avait déjà été arrêté le 14 mars 1938). Au cours de la rafle, des reçus de dons pour le Front patriotique avaient été trouvés lors de la perquisition des locaux de la CIE. Les dons de campagne d'un montant de 800.000 schillings pour une organisation qui prônait l'autonomie de l'Autriche étaient la raison officielle des arrestations.

Adolf Eichmann extorque le paiement de la même somme à la CIE après la découverte du reçu, en déportant les membres de la présidence, dont Desider Friedmann, le 2 avril 1938 au camp de concentration de Dachau par le soi-disant transport de personnalités. Le 13 avril 1938, il est transféré à la Gestapo de Vienne. Du 25 septembre 1938 au 10 mai 1939, Desider Friedmann est incarcéré au KZ Buchenwald. De la part du régime nazi, il n'est plus autorisé à occuper des fonctions dirigeantes au sein de la communauté juive après sa libération. Lui qui n'est pas autorisé à quitter le territoire du Reich, est assigné à résidence à Vienne.

Le 24 septembre 1942, Desider Friedmann est déporté avec son épouse dans le ghetto de Theresienstadt. Là, il fait bientôt partie de ce que l'on appelle le Conseil des Anciens, une institution créée et surveillée par les SS pour contrôler l'autonomie apparente de "l'autogestion juive". Dans cette fonction, il devient le 24 novembre 1942 l'adjoint de Jakob Edelstein, succédant à feu Heinrich Stahl. Dans le ghetto de Theresienstadt, il doit diriger la Bank der Jüdischen Selbstverwaltung, qui émet ses propres billets de banque.

En outre, il est contraint de tourner dans le film de propagande Theresienstadt. Un documentaire sur la zone de peuplement juif pour incarner le directeur de la banque. Il doit donner des conférences devant des représentants de la Croix-Rouge et se faire conduire dans une voiture à travers le ghetto. Avec son épouse, il est déporté en octobre 1944 dans l'un des derniers convois vers le camp de concentration d'Auschwitz, où il est assassiné.

Ses deux filles réussissent à émigrer en Palestine en 1938 et 1939. Elles survivent à l'Holocauste.