Johann Ruggenthaler

Natif du Tyrol oriental, Johann Ruggenthaler fait ses études secondaires à Salzbourg. Après son baccalauréat, il part étudier la théologie à Vienne. En 1931, il devient membre de la société d'étudiants Bajuvaria. Après son ordination en 1934, il travaille d'abord comme coopérateur et professeur de religion à Liesing (23e arrondissement), puis comme aumônier à Pressbaum, dans le district de St. Pölten, où il entre en conflit avec le nouveau pouvoir peu après l'Anschluss.

Il est arrêté le 31 mars 1938 pour avoir "tenu des propos désobligeants à l'égard du Führer et [des] nationaux-socialistes devant les enfants des écoles", en disant qu'il n'y avait qu'un seul Führer et qu'il n'était pas à Berlin. Il est d'abord transféré au tribunal de district de Korneuburg, puis au LG Wien II. En mai 1938, le procès est suspendu. Après sa libération, il est nommé aumônier de Sainte Brigitte à Vienne-Brigittenau le 1er septembre 1938. Il lui est interdit d'y tenir des heures d'aumônerie pour les jeunes. Comme il n'a pas respecté cette interdiction, il est interrogé à plusieurs reprises par la Gestapo.

Johann Ruggenthaler fait partie des cofondateurs du groupe de résistance "Ligue des jeunes catholiques allemands - Ligue de combat pour la foi chrétienne et le style allemand", qui travaille dans l'esprit de l'"Action catholique" [KA]. Le 17 février 1944, il est à nouveau arrêté par la Gestapo en même temps que le P. Josef Zeininger OSFS (1916-1995), un autre cofondateur de la "Liga", parce qu'il aurait soutenu les efforts de cette organisation de jeunesse confessionnelle illégale, comme l'indique entre autres l'ordre de détention préventive du 20 avril 1944:

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Johann Ruggenthaler est donc accusé de "préparation à la haute trahison". Six mois plus tard, le 5 septembre 1944, il est transféré de la prison de police Elisabethpromenade ("Lisl") au Tribunal régional de Vienne I, où il partage une cellule avec Lois Weinberger et Paul Hörbiger, il assiste aux bombardements jusqu'à la fin de la guerre ainsi qu'aux exécutions de son ami Walter Caldonazzi et de son camarade d'études Heinrich Maier. C'est de cette période que date son "journal de cachot". Le 6 avril 1945, il retrouve sa liberté pendant le siège de la ville de Vienne par les Russes.

Après la guerre, il se consacre à nouveau à la jeunesse étudiante. En 1946, il devient membre de l'association de l'école secondaire Thuringia Wien. De 1945 à 1951, il travaille dans la paroisse de Saint-Augustin, puis dans celle de Saint-Léopold à Vienne Il en tant qu'aumônier de la jeunesse et professeur de religion. Il n'a jamais rompu le contact avec sa paroisse d'origine de Virgen. En 1947, il commence à organiser des voyages de repos pour les enfants et les jeunes viennois affamés dans son Tyrol oriental natal.