Andreas Peter Hofer

Andreas Peter Hofer naît à Innsbruck, fils légitime du gendarme Peter Hofer et de son épouse Berta, née Ginter. Son père est originaire d’Obertilliach et exerce ses fonctions à Scharnitz. Sa mère est née à Vorderhornbach. Ses parents se sont mariés le 23 juin 1914 à Scharnitz.

Après ses études, Andreas Hofer s’installe à Vienne et devient soldat de carrière en 1934 en tant que membre du Corps d’assistance militaire. Il adhère également à l’organisation viennoise Heimatschutz.

Le 12 mars 1938, Andreas Hofer assiste à la chute de l’Autriche libre et indépendante lors de l’invasion de la Wehrmacht allemande. Le 15 novembre 1938, il s’engage dans la police municipale de Vienne. Il atteint le grade de sergent-chef de quartier.

Le 26 septembre 1939, Andreas Hofer épouse Aurelia Wurzer et devient par la suite père de trois enfants. Il est mobilisé alors que la Seconde Guerre mondiale a déjà éclaté et est muté le 21 décembre 1941 en Ukraine avec le régiment de police Sud (numéro de poste militaire 37049/A). C’est là qu’il est témoin des atrocités commises par les nazis à l’encontre des Juifs et des partisans. Au bout de quatre mois, il rentre en raison d’une sciatique et d’un trouble nerveux. Il est admis le 1er mars 1942 dans un sanatorium à Vienne.

C’est probablement au sanatorium de Vienne qu’il fait la connaissance du caporal infirmier Josef Wyhnal. C’est par son intermédiaire qu’il rejoint la Résistance. Au plus tard à l’automne 1943, Andreas Hofer rejoint la Résistance au sein du groupe Messner-Meier-Caldonazzi, autour du vicaire de Gersthof Heinrich Maier, du directeur général de Semperit Franz Josef Messner et de l’ingénieur forestier Walter Caldonazzi. Le groupe milite pour le rétablissement d’une Autriche indépendante. Ses liens avec les services secrets de guerre américains (OSS) servent à transmettre des informations sur l’industrie de l’armement. Les attaques menées contre des sites de production d’importance militaire visent également à éviter les bombardements de zones résidentielles.

Andreas Hofer participe à plusieurs reprises à des réunions politiques avec Walter Caldonazzi et Hermann Klepell. Les réunions du cercle ont lieu, entre autres, dans les locaux du service de Caldonazzi, les « Vereinigte Forstkanzleien » à Vienne.

Andreas Hofer et Walter Caldonazzi aident des soldats et des agents de police à échapper à l’envoi au front. À l’automne 1943, ils discutent des possibilités qui s’offrent à eux avec Josef Wyhnal, caporal infirmier et ancien étudiant en médecine. Ils organisent des aides sous forme de remèdes provoquant de la fièvre et de maladies temporaires. Andreas Hofer se fait lui aussi soigner par Josef Wyhnal afin d’échapper à un nouvel envoi sur le front de l’Est. Avant Noël 1943, une telle intervention conduit à son admission à l’hôpital ; une autre suit fin février 1944.

Andreas Hofer participe par ailleurs à la préparation d’une opération d’aide à l’évasion destinée à des prisonniers de guerre français. Il récupère auprès de Josef Wyhnal une liste des cartes géographiques nécessaires et la transmet à Hermann Klepell, qui ne parvient toutefois pas à se procurer ces cartes. Andreas Hofer discute également avec Heinrich Maier de la possibilité de transmettre à l’étranger un plan d’un camp de prisonniers de guerre, afin que les prisonniers puissent être aidés par un largage d’armes. Ce projet ne sera pas mis en œuvre.

Les activités du groupe sont découvertes et Andreas Hofer est arrêté le 28 février 1944. Lors du procès devant la 5e chambre du Tribunal du peuple, les 27 et 28 octobre 1944, il est condamné à mort et à la perte de ses droits civiques à vie pour « préparation à la haute trahison », « aide à l’ennemi » et « atteinte au moral de l'armée » à la peine de mort et à la déchéance à vie de ses droits civiques. Heinrich Maier, Franz Josef Messner, Walter Caldonazzi, Josef Wyhnal, Hermann Klepell, Wilhelm Ritsch et Clemens von Pausinger sont également condamnés à mort. Hofer attendra son exécution dans la prison du tribunal régional de Vienne.

À l’approche des troupes soviétiques, le 5 avril 1945 à 19 h 30, les autorités nazies font marcher 46 prisonniers condamnés à mort depuis le tribunal régional de Vienne en direction de Stein-sur-le-Danube. Andreas Hofer fait partie de ce groupe. Le trajet passe par Strebersdorf, Stockerau, Großweikersdorf, Ziersdorf, Maissau et Schönberg am Kamp. Deux prisonniers parviennent à s’échapper en cours de route. Les 44 autres atteignent la réclusion de Stein dans la soirée du 9 avril et sont enfermés deux par deux dans des cellules individuelles.

Le 15 avril 1945, les prisonniers déportés de Vienne sont conduits deux par deux dans la cour de la réclusion et abattus par des membres de la SS et des agents pénitentiaires. Parmi eux se trouve Andreas Hofer. Il a 29 ans. Les corps sont enterrés à la hâte dans la cour de la blanchisserie de la réclusion.

À l’issue des exhumations des fosses communes de la réclusion, qui ont débuté le 9 janvier 1950, les victimes des fusillades sont inhumées au cimetière de Stein.