DDr. Sylvester (Karl) Birngruber OCist

Karl Birngruber, fils d'un ouvrier des chemins de fer, fréquente le collège de Wilhering et entre le 20 décembre 1930, en tant qu'élève de sixième, dans l'association Hilaria Wilhering [plus tard Hilaria Enns]. Déjà en tant qu'élève, il s'intéresse à des thèmes patriotiques et anti-nazis et donne par exemple en février 1934 une conférence sur le thème 'Le national-socialisme et l'Autriche' à l'association d'écoles secondaires Hilaria. Après son baccalauréat, il entre en 1934 à l'abbaye cistercienne de Wilhering, où il reçoit le nom religieux de Sylvester. Il étudie la théologie à St. Florian et à Linz ; il fait sa profession solennelle en 1938, est ordonné prêtre en 1939 et travaille ensuite comme aumônier à Alkoven.

Sylvester Birngruber est accompagné par son confrère Gebhard Rath en 1939 pour le Großösterreichische Freiheitsbewegung autour de l'avocat viennois Jakob Kastelic. Au total, la cellule de Wilhering du Großösterreichische Freiheitsbewegung est composée de six pères ( Gebhard Rath, Sylvester Birngruber, Theoderich Hofstätter, Amadeus Reisinger, Eduard Haiberger, Stefan Plohberger). À l'exception de Stefan Plohberger, tous les résistants de Wilhering sont membres de l'association d'écoles secondaires Hilaria.

Après la trahison du groupe par l'acteur viennois Otto Hartmann, Sylvester Birngruber est arrêté le 28 juillet 1940 et incarcéré tour à tour à Linz, Vienne, Anrath près de Krefeld et Mönchengladbach. Le 13 juillet 1944, il est condamné par le Volksgerichtshof de Vienne à six ans de réclusion, pour lesquels il est transféré à la prison de Straubing. Le 25 avril 1945, Sylvester Birngruber doit entamer avec ses codétenus une marche de la mort vers le camp de concentration de Dachau, au cours de laquelle il parvient à s'échapper avec l'aide de deux jésuites les 28 et 29 avril 1945.

Après la libération de l'Autriche, Sylvester Birngruber étudie la théologie, l'allemand et le latin à l'université de Vienne et obtient deux doctorats ; à partir de 1949, il enseigne ces matières au lycée de l'abbaye de Wilhering. De 1953 à 1965, il est curé de Wilhering et prieur de l'abbaye, puis il quitte Wilhering pour Linz, où il est directeur spirituel des sœurs de Marie et professeur de pédagogie religieuse à l'académie pédagogique. Le 4 mars 2006, Sylvester Birngruber meurt à Linz dans sa 92e année.