Dr. Gebhard (Florian) Rath OCist

Florian Rath entre à l'abbaye cistercienne de Wilhering, où il reçoit le nom religieux de Gebhard. Après son ordination sacerdotale en 1927, il s'intéresse particulièrement à l'histoire de l'abbaye lors de ses études complémentaires à l'université de Vienne de 1928 à 1931, comme en témoigne son sujet de thèse "Die Gründungsurkunde und die Gründungsgeschichte der Cisterze Wilhering in Oberösterreich", qui lui vaut son doctorat en 1931. En 1929, il rejoint l'association d'étudiants viennoise Aargau, l'association d'écoles secondaires Hilaria Wilhering [plus tard Hilaria Enns], il est admis en décembre 1932 comme membre d'honneur (appelé là philister d'honneur). Au sein de l'abbaye, il occupe la fonction d'archiviste de l'abbaye et de bibliothécaire. A cela s'ajoutent ses recherches archéologiques sur le site de la collégiale, qui sont interrompues par l'expropriation forcée de la collégiale par les nationaux-socialistes.

Gebhard Rath est contacté en été 1939 par son ami d'études Johann Blumenthal, un membre dirigeant de la Großösterreichische Freiheitsbewegung autour de Jakob Kastelic pour ce groupe de résistance et chargé de la mise en place et de la direction de ce groupe en Haute-Autriche. Parmi ses confrères de Wilhering, Gebhard Rath recrute d'autres membres pour la résistance (Sylvester Birngruber, Theoderich Hofstätter, Amadeus Reisinger, Eduard Haiberger, Stefan Plohberger). A l'exception de Stefan Plohberger, tous les résistants de Wilhering sont donc membres de la confrérie de l'école secondaire Hilaria.

Ces activités, qui partent de l'abbaye et s'étendent au Mühlviertel, au Salzkammergut et jusqu'en Styrie, sont dénoncées à la Gestapo par le confident Otto Hartmann. Gebhard Rath est arrêté le 26 juillet 1940, rapidement suivi par les autres membres dans les jours qui suivent. Le 12 novembre 1940, son abbé Bernhard Burgstaller (qui ne participe pas à la résistance) est lui aussi envoyé à la prison d'Anrath près de Krefeld/Rhin inférieur, où il mourra de faim le 1er novembre 1941. La découverte du groupe de résistance de Wilhering fournit aux nationaux-socialistes l'occasion d'agir contre le monastère lui-même ; le 16 novembre 1940, l'abbaye de Wilhering est confisquée par les nationaux-socialistes

Après quatre ans de détention préventive, Gebhard Rath est condamné le 16 juin 1944, lors du procès devant le Tribunal du peuple, à dix ans de réclusion et dix ans de perte d'honneur pour "préparation à la haute trahison". Il reste incarcéré à la prison de Straubing (Reg.Bez. Niederbayem) jusqu'au 29 avril 1945, date à laquelle il est libéré par les troupes blindées américaines.

Après sa libération, il retourne à Gramastetten/OÖ le 22 mai 1945, quitte l'Ordre le 1er mars 1946 et doit donc également quitter ses deux fraternités. Florian Rath se fait laïciser le 28 avril 1949 et fonde une famille. Le 9 juillet 1946, il entre au service des archives régionales de Haute-Autriche. En 1947, il devient directeur adjoint et, à partir de 1951, directeur des Archives de la maison, de la cour et de l'État à Vienne, puis, à partir de 1955, des Archives administratives générales et, de 1956 à 1968, directeur général des Archives d'État autrichiennes. Il y travaille en collaboration avec Meinrad Rohracher.

Devenu fonctionnaire aux Archives d'État autrichiennes, il prend sa retraite et décède en 1979 à Vienne.