Dr. Kuno Viktor Josef Grohmann
Données personnelles
Né:
Décédé:
Profession:
Persécution:
Conduit à la mort le 28 mai 1940
Distinctions:
Croix de fer de 2e classe (Première Guerre mondiale)
Biographie
Kuno Viktor Josef Grohmann naît à Würbenthal en Moravie [aujourd’hui : Vrbno pod Pradědem en République tchèque], fils légitime de l’industriel Emil Grohmann et de son épouse Marie, née Bosch. Après l'école primaire, il fréquente le lycée d'Olmütz [aujourd'hui : Olomouc, en République tchèque], où il obtient son baccalauréat en 1915 et s'engage la même année comme volontaire dans l'armée pendant la Première Guerre mondiale.
Après la défaite de l’Autriche-Hongrie, l’effondrement de la double monarchie et l’expulsion des Habsbourg, Kuno Grohmann retourne à Würbenthal et prend la direction de l’entreprise familiale « Leinenzwirnfabrik Grohmann & Co » (son père était déjà décédé en 1909), qui appartient désormais à sa mère. À cette occasion, il fait électrifier l’entreprise, modernise les centrales hydroélectriques en y installant des turbines modernes et permet ainsi d’alimenter en éclairage les localités environnantes. À peu près à la même époque, il obtient son doctorat en sciences politiques à l’université d’Iéna. En tant qu’associé, il cherche par ailleurs régulièrement à nouer des contacts avec les ouvriers. Il prend ses repas avec eux à la cantine de l’usine et utilise également, à leurs côtés, les bains d’usine qu’il a lui-même aménagés. Kuno Grohmann est considéré comme l’un des « industriels du textile les plus avant-gardistes de Tchécoslovaquie ». Il épouse Eleonore « Lore » von Judřcenka et devient par la suite père de cinq enfants.
Depuis le début des années 1920, Kuno Grohmann est un ami et un fervent partisan de Richard, comte de Coudenhove-Kalergi ; il s’engage en faveur du mouvement paneuropéen et participe activement à la fondation de l’organisation tchécoslovaque.
Grâce à des liens familiaux, il fait la connaissance à Vienne de l’architecte Josef Hoffmann, qui réaménage la maison de Grohmann à Pochmühl en 1920. C’est par ce biais que Kuno Grohmann entre également en contact avec la Wiener Werkstätte, alors en proie à des difficultés financières. Le 1er octobre 1927, il acquiert finalement 51 % des parts sociales de la Wiener Werkstätte. Jusqu’en 1928, il réoriente la société vers l’exportation et parvient ainsi, dans un premier temps, à opérer une certaine consolidation. Cependant, avec la crise économique mondiale, toutes les tentatives de sauvetage ou de cession de la Wiener Werkstätte à des investisseurs échouent. En raison de son engagement, Kuno Grohmann perd, vers la fin de l’année 1930, non seulement des actifs considérables, mais également sa part dans l’entreprise familiale, qui revient à son frère Fritz. En octobre 1932, la liquidation de la Wiener Werkstätte est déclarée auprès du tribunal de commerce de Vienne.
En tant que catholique pratiquant et Autrichien patriote, Kuno Grohmann adhère en 1934 au Front patriotique et devient la même année directeur de l’« Österreichische Kunsthalle », une organisation chargée, jusqu’à l’occupation de l’Autriche en 1938, de distribuer des billets de théâtre à prix fortement réduits ou gratuits. Le président de l’Österreichische Kunsthalle est l’écrivain et journaliste Hans Brecka-Stiftegger. Ce dernier est par ailleurs un haut responsable de l’organisation « Neues Leben », rattachée au Front patriotique.
Le 12 mars 1938, Kuno Grohmann assiste, impuissant, à la chute de l’Autriche libre et indépendante lors de l’invasion par la Wehrmacht allemande. L’Österreichische Kunsthalle est immédiatement dissoute et intégrée à l’organisation nazie « Kraft durch Freude ». Kuno Grohmann est immédiatement licencié, jugé « totalement indésirable ». Les nouveaux dirigeants nazis le harcèlent et l’empêchent de trouver un nouvel emploi. De plus, il est régulièrement interrogé par la Gestapo.
Dès l’occupation de l’Autriche par l’Allemagne, j’ai eu vent du décès volontaire de votre époux, ce qui m’a profondément attristé. J’ai eu le plaisir, pendant de nombreuses années, jusqu’en 1938, de mener à bien divers projets en collaboration avec votre époux. Je l’ai toujours connu, durant cette période, comme l’un de ceux qui défendaient sans réserve l’indépendance de l’Autriche. Même après 1938, il a conservé la même opinion politique et, d’après ce que j’ai pu entendre de la part de diverses autres personnes, il a personnellement beaucoup souffert des persécutions de la Gestapo, ce qui a également été la raison de son départ volontaire d’une vie qui lui semblait insupportable.
Accablé par les humiliations infligées par les dirigeants nazis et rongé par des inquiétudes existentielles pour sa femme et ses cinq enfants, Kuno Grohmann met fin à ses jours le 28 mai 1940 à 7 heures du matin à l’hôtel Kranz, situé sur le Neuer Markt à Vienne, en se tirant une balle dans la tête. Grâce à son assurance-vie, la subsistance de sa famille est ainsi assurée.
En tant que collaborateur de longue date et ami du Dr Kuno Grohmann, décédé de manière si tragique en 1940, je confirme que celui-ci a perdu son poste de directeur de l’Österreichische Kunststelle immédiatement après le bouleversement survenu en Autriche et qu’il a par la suite dû subir les pires persécutions en raison de ses opinions autrichiennes.
Les persécutions politiques, notamment celles menées par la Gestapo, s’étendirent jusqu’à Berlin, d’où fut prononcée une interdiction formelle d’exercer toute activité commerciale, ce qui plongea le Dr Grohmann dans de graves difficultés financières. À la perte de son poste, et donc de ses revenus, s’ajoutait le risque que le Dr Grohmann puisse être arrêté à tout moment par la Gestapo en raison de ses opinions.
C’est par souci pour sa famille et ses cinq enfants que le Dr Grohmann a mis fin volontairement à ses jours au début de l’année 1940. Il souhaitait ainsi au moins assurer la subsistance de sa famille, car il laissait derrière lui des polices d’assurance pour son épouse et ses enfants.
Malgré son suicide, le cardinal Theodor Innitzer confirme en 1946 que Kuno Grohmann était un catholique pratiquant et un Autrichien convaincu, qui avait été gravement persécuté par les nazis.
Parmi les cinq enfants de Kuno Grohmann, un fils trouve la mort sous l'impact d'une bombe aérienne. Son épouse, Eleonore Grohmann, et ses quatre enfants assistent à la libération de l'Autriche et au rétablissement de la République en avril et mai 1945. Après la libération, Eleonore Grohmann adhère au Parti populaire autrichien (ÖVP) nouvellement fondé, ainsi qu’à l’association de l’ÖVP regroupant les persécutés politiques et les défenseurs de l’Autriche.
Lieux
Lieu de résidence:
Sources
Wiener Stadt- und Landesarchiv (WStLA)
Wikipedia unter www.de.wikipedia.org/wiki/Kuno_Grohmann
Pese, Claus: Ein Ruin für die Kunst. Kuno Grohmann (1897 - 1940) und die Wiener Werkstätte
