Dr. Ludwig Paul von Kleinwächter

Ludwig Paul von Kleinwächter est né à Czernowitz, fils de l'économiste Friedrich von Kleinwächter, anobli en 1909. Après l'école primaire, il fréquente le lycée d'État de Czernowitz, où il passe son baccalauréat en 1903 et s'inscrit la même année en droit à Berlin et à l'université Franz Josef de Czernowitz. En 1909, il y obtient son doctorat sub auspiciis et étudie ensuite à l'académie consulaire de Vienne. En 1911, il entre dans le service diplomatique de l'Autriche-Hongrie. De 1912 à 1916, il est consul à New York et en 1916 à Buffalo. De juin 1916 jusqu'à l'entrée en guerre des États-Unis dans la Première Guerre mondiale au printemps 1917, il sert à l'ambassade de Washington. De décembre 1917 à février 1918, il est affecté, avec Theodor von Hornbostel, à la Commission des prisonniers de guerre de Saint-Pétersbourg. D'avril 1918 à novembre 1918, il est chef du département des internés civils à Kiev.

Après la guerre, Ludwig von Kleinwächter sert comme diplomate pour la République d'Autriche. En 1921, il se marie et deux filles naissent de cette union. En avril et mai 1921, il est membre de la délégation à la conférence des États successeurs de la monarchie à Rome. En février 1922, il retourne aux États-Unis et est chef du consulat à Chicago jusqu'en 1925. De juin 1925 à décembre 1926, il sert comme conseiller d'ambassade à la légation autrichienne à Washington. Il travaille ensuite pendant quelques années pour le service de presse fédéral à Vienne, entrecoupé d'un séjour au Canada, où il dirige le consulat général à Ottawa de 1930 à 1932. Dans les années 1930, il rejoint le Front patriotique.

Après l'occupation de l'Autriche par le Troisième Reich, Ludwig von Kleinwächter est arrêté le jour même de l'invasion, le 12 mars 1938, comme "demi-juif" et renvoyé de son poste. Le 2 avril 1938, il est déporté dans le transport de personnalités vers le camp de concentration de Dachau. De là, il est transféré le 23 septembre 1938 au camp de concentration de Buchenwald, d'où il est libéré le 3 mai 1939. En novembre 1939, il est à nouveau arrêté par la Gestapo pendant 18 jours. Il survit ensuite grâce à des petits boulots.

C'est ainsi qu'il assiste à la libération de l'Autriche par les Alliés en mai 1945. Dès avril 1945, Ludwig von Kleinwächter est réhabilité et nommé par le gouvernement provisoire Renner représentant permanent du ministère des Affaires étrangères auprès de la délégation américaine de la Commission alliée pour l'Autriche. Après les élections du Conseil national en novembre 1945, le nouveau gouvernement fédéral Figl l'envoie à Washington en tant qu'envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire, où il arrive en février 1946. Avec son collaborateur Hans Thalberg, il reconstruit la légation autrichienne.

Ludwig von Kleinwächter défend la conviction que l'Autriche est la première victime de l'expansion et de l'agression nazies. Il sollicite avec succès le soutien du secrétaire d'État américain James F. Byrnes pour la demande autrichienne d'aide urgente de l'UNRRA. Après l'expiration du programme UNRRA en 1947, Ludwig von Kleinwächter obtient que l'Autriche soit particulièrement prise en compte dans le plan Marshall qui suivra et qu'elle reçoive une grande partie des fonds d'aide.

Un autre succès diplomatique de Kleinwächter est la signature du premier accord Fulbright entre l'Autriche et les États-Unis en juin 1950. En décembre 1951, il est promu ambassadeur peu avant sa retraite. À partir de 1952, Kleinwächter est président du Austro-American-Institute of Education, créé en 1926 par Paul Leo Dengler.

Ludwig von Kleinwächter décède à Vienne dans sa 91e année. Il trouve sa dernière demeure au cimetière de Döblinger à Vienne.