Dr. Franz Virnich

Franz Virnich est le fils du Dr. Karl Virnich, député au Reichstag de Zerrtrum, co-fondateur de l'association d'étudiants Austria Innsbruck. Franz naît à Bonn, fréquente d'abord le lycée de Bonn, puis passe à l'internat jésuite "Stella Matutina" à Feldkirch jusqu'en 1899. Après avoir terminé l'école d'agriculture de Lüdinghausen (Westphalie) en 1902, il travaille pendant un certain temps sur ses domaines à Bonn, Jülich et dans la région de M. Gladbach [aujourd'hui : Mönchengladbach].

En 1907, il commence à étudier le droit à Bonn sans passer le baccalauréat, en tant qu'auditeur extraordinaire. Puis, en 1908, il fréquente le lycée de Sarrelouis, où il obtient son baccalauréat en 1909. Pour poursuivre ses études de droit, il se rend à Munich où il devient membre actif de l'association d'étudiants Rheno-Franconia en 1909. En 1911, il rejoint la faculté de droit de l'université de Bonn où il adhère à l'association d'étudiants Staufia et à l'association d'étudiants Ascania. En 1913, il termine ses études et, après avoir réussi l'examen d'avocat, il effectue son stage auprès du tribunal d'instance de Dülken [aujourd'hui : quartier de Viersen] et du tribunal de grande instance de M. Gladbach. Gladbach.

A cette époque, les associations d'étudiants Rheno-Franconia et Austria Innsbruck entretiennent des relations d'amitié étroites, les visites réciproques sont à l'ordre du jour. Il était donc logique que l'Austria Innsbruck offre au fils de son fondateur, qui a beaucoup œuvré pour cette relation amicale, de devenir membre de cette association à l'occasion de sa 50e fête de fondation en 1914. En 1927, il fait finalement partie des fondateurs de la société d'étudiants Borusso-Westfalia.

De 1915 à 1918, Franz Virnich est appelé sous les drapeaux et est affecté comme caporal sur le front occidental, où il est blessé lors de la dernière offensive sur la Marne. En raison de sa confession catholique, il estime ne pas être admis à une carrière d'officier de réserve. Après la guerre, il termine sa formation de stagiaire et travaille de 1923 à 1925 pour l'administration municipale de la ville de Wesseling, près de Cologne. Il se retire ensuite dans ses propriétés où il fait des études privées d'histoire de l'art.

Franz Virnich perçoit clairement - comme peu de ses compatriotes - le danger de l'évolution politique en Allemagne et est dès le début un adversaire déclaré des nationaux-socialistes. Malgré l'exigence du Reichsstudentenführer en 1933 de voir les anciens "reichsdeutschen" quitter leurs associations autrichiennes, il reste fidèle à son Austria Innsbruck. Sur sa demande, il est admis en 1935 comme membre originel.

Comme Franz Virnich ne fait jamais mystère de ses opinions, il réalise une parodie de la "chanson de Horst Wessel" après l'affront sanglant de Röhm du 30 juin 1934.

La Gestapo en est informée. Franz Virnich est informé à temps d'une perquisition imminente dans sa maison d'été de Königswinter, près de Bonn, et parvient à échapper à l'arrestation grâce à une fuite rocambolesque vers les Pays-Bas via le Luxembourg. Il est d'abord hébergé par les jésuites à Valkenburg, puis obtient en 1935 un poste de professeur de grec, d'allemand et d'histoire au lycée des frères mineurs franciscains du château de Wynandsrade. C'est là qu'il vit sous le nom de Frans Haan. Sa correspondance active avec des amis en Allemagne (par exemple avec sa sœur Dr Maria Rafaela Virnich), en Autriche (avec Friedrich Funder) et en Suisse n'échappe pas à la Gestapo. La Gestapo peut annoncer à Bonn que l'"émigrant Virnich" se trouve à Wynandsrade. Peu après l'occupation des Pays-Bas, Haan est arrêté le 21 mai 1940 après une perquisition à son domicile et conduit à la prison de la Gestapo, au bureau extérieur de la Stapo à Bonn. Bien que le mandat d'arrêt ait été émis le 4 juin 1940, l'acte d'accusation de l'Oberreichsanwalt n'est notifié à la VGH que le 3 janvier 1942. Le 12 février 1941, il est transféré à la prison préventive de Berlin-Moabit. L'accusation portée contre lui est, entre autres, celle de "trahison du peuple" selon le § 90 f RStGB, parce qu'il a fui l'Allemagne pour les Pays-Bas, ainsi que celle de "diffamation du peuple", parce qu'il a "provoqué, en tant qu'Allemand à l'étranger, par des affirmations fausses de nature factuelle, un grave danger pour la réputation du peuple allemand". Il est également fait mention, entre autres, de ses "liens strictement catholiques et ecclésiastiques" ainsi que de ses relations avec "des membres d'une association d'étudiants catholiques de l'époque".

Le 25 février 1942, il est condamné par la première chambre de la Cour suprême, présidée par le Dr Otto Georg Thierack (1889-1946) [ministre de la Justice du Reich de 1942 à 1945], à dix ans de réclusion, dont seulement un an de détention provisoire. Le 12 mars 1942, il est transféré à la prison de Brandenburg-Görden pour y purger sa peine.

Il y décède le 5 mai 1943, soi-disant d'une pneumonie [c'est la cause officielle de sa mort] - il est assassiné. Le 7 avril il est "enterré chrétiennement" dans un cercueil en zinc soudé au cimetière de la vieille ville de Brandenburg a. d. Havel. Les prières de décès ont été prononcées par l'aumônier Stanislaus Szydzik (1915-2001) de l'église paroissiale de la Sainte-Trinité à Brandebourg. Il deviendra plus tard aumônier d'étudiants et d'universitaires, en dernier lieu à Bonn. La sœur de Franz Virnich, Maria Rafaela, avait l'intention de faire enterrer son frère plus tard à Cologne, au cimetière de Melaten, dans la tombe familiale, mais les circonstances politiques l'en ont empêché.

Après la chute du mur, la tombe de Franz Virnich a été retrouvée grâce aux efforts infatigables de l'ancien juge Franz Hubert Schorn. Depuis 1995, une pierre commémorative rappelle le souvenir de Franz Virnich, que ses confrères de la Staufia Bonn et de l'Austria Innsbruck ont fait placer ici. L'inscription y est la suivante :

"Franz G. Virnich - victime de la justice nazie. Tes frères AIn, R-F, St, Ase, B-W dans le CV"

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