Charlotte (Lotte) Kotányi (geb. Altmann)

Charlotte « Lotte » Altmann naît à Vienne, fille légitime du médecin-chef de l’armée impériale et royale autrichienne Benedikt Baruch Altmann et de son épouse Sofia, née Lindenbaum. Lotte Altmann et sa famille sont de confession juive. On ne dispose d’aucune information sur l’enfance et la jeunesse de Lotte Altmann.

En 1920, elle épouse Johann « Hans » Kotányi, juif, fils du fondateur de la société de négoce d’épices Kotányi – « Erste österreichische Paprikamühle », et donne par la suite naissance à un fils et à une fille. En 1925, Hans Kotányi prend la direction de l’entreprise à la place de son père, qui décède en 1928.

Le 12 mars 1938, Lotte Kotányi assiste à la chute de l’Autriche libre et indépendante lors de l’invasion de la Wehrmacht allemande. L’entreprise elle-même est l’une des premières en Autriche à être « aryanisée ». Le 16 mars 1938, Hans Kotányi est contraint de vendre son entreprise à l’« aryaniseur » Georg Kohl ; une heure plus tard, il est arrêté chez lui par la Gestapo et déporté vers le camp de concentration de Dachau le 2 avril 1938 dans le cadre du « convoi des personnalités ». La situation et les conditions de détention au camp de concentration de Dachau lui sont si insupportables qu’il se tranche les veines et se pend le 28 avril 1938.

Lotte Kotányi émigre en Angleterre avec ses enfants le 1er août 1939 et s’installe à Londres. C’est à Londres qu’elle assiste à l’invasion de la Pologne par l’Allemagne hitlérienne et au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Le 27 mai 1940, elle est internée, puis remise en liberté le 14 mars 1941.

Lotte Kotányi se trouve à Londres en avril et mai 1945, au moment où l’Autriche est libérée et où la République est rétablie. Elle reste toutefois en Angleterre et s’installe à Cambridge. Georg Kohl, l’« Ariseur », ayant quitté Vienne dès 1945, c’est l’ancien fondé de pouvoir Theodor Rabner qui dirige l’entreprise. Bien que Lotte Kotányi et son fils Friedrich Walter ne reviennent d’Angleterre qu’en 1954 et 1955, l’entreprise est restituée dès 1948 et reprend dès lors le nom de « Erste österreichische Paprikamühle Johann Kotányi », avec Lotte, Friedrich Walter et sa sœur au sein de la société en commandite.

Lotte Kotányi est associée commanditaire de l’entreprise familiale jusqu’à son décès. Elle décède à Vienne à l’âge de 71 ans.