Generalmajor Emil Samuel von Sommer

Emil Samuel Sommer naît à Dorna Watra [aujourd'hui : Vatra Dornei en Roumanie], fils légitime du commerçant Aron Sommer et de Franziska, née Drach. La famille est de confession juive. Emil Sommer fréquente l'école primaire et le lycée à Suczawa [aujourd'hui : Suceava en Roumanie], où il obtient son baccalauréat en 1888. Il travaille ensuite pendant un an dans une banque à Suczawa, avant de s'engager en 1889 comme volontaire d'un an dans l'armée à Lviv [aujourd'hui : Lvov en Ukraine]. Il reste dans l'armée et est par la suite affecté à différents régiments d'infanterie (IR 30, IR 24, IR 6, IR 50, IR 24, IR 3, IR 20 et IR 100). En 1894, il passe l'examen complémentaire d'officier de carrière. En 1900, il se marie avec Teresia Jonas, qui décède un an plus tard. En 1908, il se marie en secondes noces avec Anna Mittler, également juive. Deux enfants naissent de cette union.

Lors du déclenchement de la Première Guerre mondiale, Emil Sommer est lieutenant. En tant que chef de bataillon et entre-temps promu capitaine, il est blessé en 1915 sur le front austro-russe au col d'Uszoker et fait prisonnier de guerre en Russie. Après une tentative d'évasion infructueuse, il parvient à s'échapper du camp de Novo Nikolaïevsk et à rejoindre son pays via la Finlande. Il est immédiatement affecté au front austro-italien et participe en tant que commandant de régiment à l'offensive du Piave en juin 1918. La même année, il est promu colonel et anobli.

Après la défaite de l'Autriche-Hongrie, le démantèlement de la double monarchie et l'expulsion de la maison impériale, Emil von Sommer est engagé dans l'armée fédérale autrichienne. Il devient commandant de l'IR 5 viennois et participe activement aux combats défensifs lors de l'occupation hongroise du Burgenland en 1921/1922. Il est mis à la retraite le 31 décembre 1922 et nommé major général en 1924.

En 1932, Emil von Sommer fonde le Bund jüdischer Frontsoldaten (BJF), dont il devient le président fédéral. Le Bund jüdischer Frontsoldaten est non seulement une association d'anciens combattants du front, mais aussi un mouvement de défense contre l'antisémitisme qui déborde d'Allemagne et qui ne cesse de s'amplifier. En raison de dissensions internes, il se sépare du BJF et fonde en 1934 les Fronts juifs légitimistes (LJF). L'Autrichien convaincu Otto von Habsburg, chassé de son pays, prend le patronage de cette organisation.

En septembre 1936, Emil von Sommer fonde en outre la Reichsverband jüdischer Legitimisten, dont l'objectif est de provoquer le regroupement de toutes les associations juives monarchistes. Au sein de ses organisations, ce patriote autrichien passionné s'oppose de toutes ses forces au national-socialisme venu d'Allemagne.

Le 12 mars 1938, il voit l'Autriche libre et indépendante sombrer avec l'invasion de l'armée allemande. Le lendemain, on vient le chercher pour une 'Reibpartie'. [Note : après l'occupation de l'Autriche, les juifs en premier lieu, mais aussi les opposants au régime, étaient contraints de nettoyer les rues des slogans pro-autrichiens. Cela se faisait sous les huées de la foule nationale-socialiste et était conçu comme une humiliation et une moquerie.] Emil von Sommer demande l'autorisation de se changer et apparaît en uniforme de major général autrichien avec toutes ses décorations. La foule se retire alors.