אוטו קסלר

Otto Franz Josef Kessler

אוטו יוזף פרנץ קסלר נולד בווינה כבן נשוי לאדוארד קסלר, איש עסקים, ולאשתו אוגוסטה, לבית פדרלה. ככל הנראה, כבר הוריו או סביו התנצרו מהדת היהודית לדת הקתולית. לא נותר כל תיעוד על ילדותו ונעוריו, ואף לא על השתתפותו במלחמת העולם הראשונה.

לאחר תבוסת אוסטריה-הונגריה, התפרקות המונרכיה הכפולה וגירוש בית הבסבורג, נישא אוטו קסלר למריה מיטלר, ובהמשך נולדו להם שתי בנות. הוא פתח עסק עצמאי כסוחר.

אשתו, לעומת זאת, נפטרה בטרם עת. בשנות ה-30 חי אוטו קסלר, האלמן, יחד עם פרידריקה אונגר, שהייתה גרושה. בתו הבכורה של אוטו קסלר כינתה אותה מאוחר יותר במפורש "אמא מאמצת".

ב-12 במרץ 1938 חווה אוטו קסלר, עם פלישת הוורמאכט הגרמני, את קץ אוסטריה החופשית והעצמאית. עם כיבוש אוסטריה אומצה החקיקה הגרמנית, וכך גם "חוקי הגזע של נירנברג", שלפיהם הוא נחשב ל"יהודי מלא".

החל משנת 1942 הסתירה פרידריקה אונגר את אוטו קסלר בדירתה, כדי להגן עליו מפני גירוש למחנות הריכוז. במרשם האוכלוסין נמחק רישומו ב-14 במאי 1942 תחת הסיבה "לא ידוע". פרידריקה אונגר תיארה מאוחר יותר כי הוא כבר לא יכול היה להופיע בציבור והסתתר בדירתה. היא סייעה לפרנסתו באמצעות עבודות תפירה ובעזרת אחיה ואחיותיה.

ב-15 במאי 1943 הצטרף אוטו קסלר לתנועת ההתנגדות "אוסטריה החופשית/קבוצת קרל גרובר". פרידריקה אונגר הצטרפה ככל הנראה באותו הזמן.

קבוצת ההתנגדות הווינאית, שהוקמה בשנת 1942 על ידי הסופר קרל גרובר, הייתה בלתי מפלגתית ובעלת אופי נוצרי-סוציאלי. מטרתה הייתה השחרור משלטון הנאצים והשבת עצמאותה של אוסטריה. בתחילה הפיצה הקבוצה כרוזים. החל מ-15 בנובמבר 1943 הופיע בחשאי בהוצאת "פורוורטס" בווינה העיתון 'Freies Österreich! דפים למען שלום, חירות וקידמה". ששת הגיליונות שפורסמו בסך הכל מתנגדים למשטר הנאצי, תומכים בריבונותה העצמאית של אוסטריה ומדווחים על תבוסות גרמניות במלחמה. כמקום מפגש משמשים חדרים ברחוב שטוקגאסה 6 בווינה-נויבאוי. בתחילת סתיו 1944 נחשפה הקבוצה; חברים רבים נעצרו.

ב-24 באוקטובר 1944 נעצרו אוטו קסלר ופרידריקה אונגר יחד. בעוד שפרידריקה אונגר הוחזקה במעצר בווינה, אוטו קסלר גורש למחנה הריכוז מאוטהאוזן ב-16 בפברואר 1945. במחנה הריכוז חלה אוטו קסלר במחלה קשה ולבסוף לא הצליח לשרוד את תנאי המאסר. הוא נפטר ב-25 באפריל 1945 במחנה הריכוז, בגיל 50.