Richard Schmitz

Né en Moravie, Richard Schmitz fréquente le lycée Elisabeth à Vienne 5. Au semestre d'hiver 1902/03, il fait partie des fondateurs de l'association d'écoles secondaires Herulia Wien. Après son baccalauréat en 1905, il commence des études de droit à l'université de Vienne, mais ne les termine pas. L'année même du début de ses études - 1905 - il adhère à l'association d'étudiants Norica. Après une première activité rédactionnelle en tant que collégien, Richard Schmitz écrit en tant qu'étudiant pour des journaux chrétiens-sociaux comme "Christlichsoziale Arbeiterzeitung", "Christlicher Gewerkschafter", "Der Bäckereiarbeiter". En 1908, il rejoint le "Tiroler Anzeiger" à Innsbruck en tant que rédacteur en chef. En 1909/1910, il sert comme volontaire d'un an. En 1910, il devient rédacteur économique du "Reichspost". De 1911 à 1938, il dirige en tant que directeur l'"Association populaire des catholiques d'Autriche".

Pendant la Première Guerre mondiale de 1914 à 1918, il effectue son service militaire en Serbie, dans les Carpates, sur le front russe et enfin sur le plateau des Sept communes (Italie) - en dernier lieu en tant que premier lieutenant. En décembre 1918-1923, il est élu au conseil municipal de la ville de Vienne et en octobre 1920-1934 au conseil national.

Suivant de près le Dr Ignaz Seipel (1876-1932), il devient ministre fédéral de l'administration sociale dans les trois premiers gouvernements formés par Ignaz Seipel (1922-1924) et ministre fédéral de l'éducation dans deux autres gouvernements de Seipel (1926-1929). Parmi ses succès, on peut citer les lois sur l'enseignement secondaire et l'enseignement général, la création du séminaire Max Reinhardt à Vienne et d'une Aufbau-Mittelschule à Horn. De septembre à décembre 1930, il est vice-chancelier et ministre fédéral de l'Administration sociale dans le gouvernement de Carl Vaugoin et ministre fédéral sans portefeuille de février à juillet 1934. Depuis 1931, il représente les chrétiens-sociaux autrichiens à la "Conférence internationale des partis populaires chrétiens" à Paris. Après la destitution du maire démocratiquement élu de Vienne, Karl Seitz, Richard Schmitz assume la fonction de commissaire fédéral et, du 6 avril 1934 au 11 mars 1938, celle de maire de Vienne. En tant que maire, il réalise de grands projets de construction, comme la Wiener Höhenstrasse, dans le but de mettre en place une "assistance productive aux chômeurs". En 1938, il suggère d'armer les ouvriers sociaux-démocrates pour repousser les nationaux-socialistes.

Le 11.3.1938, Richard Schmitz refuse de céder volontairement la fonction de maire aux nationaux-socialistes, il est alors assigné à résidence le 12.3.1938 et par la suite envoyé à la maison d'arrêt (Vienne 9). Le 2.4.1938, il arrive au camp de concentration de Dachau, après avoir subi de graves sévices pendant le trajet dans ce que l'on appelle le "transport de personnalités". Il y restera - avec une interruption du 27.9.1939 au 2.3.1940 au camp de concentration de Flossenbürg - jusqu'en avril 1945. A partir du 1.12.1938, il se trouve pendant cinq mois en isolement et en détention dans l'obscurité du "Kommandatur-Arrest" ("Bunker"), car il refuse de faire une déclaration de loyauté envers le régime nazi.

A partir du 24.4.1945, Richard Schmitz, ainsi que la famille de l'ancien chancelier fédéral Kurt von Schuschnigg et des détenus de 22 nations européennes, sont emmenés à Niederdorf (Tyrol du Sud) par les SS sous les ordres du SS-Obersturmführer Edgar Stiller et du SS-Untersturmführer Bader, qui ont pour ordre de liquider tous les prisonniers en cas de doute. À Niederdorf, une compagnie de la Wehrmacht, sous les ordres du capitaine Wichard von Alvensleben (1902-1982), désarme l'équipe d'accompagnement SS. Les détenus du camp de concentration sont logés à l'hôtel du Pragser Wildsee, où ils sont définitivement libérés par l'armée américaine le 4 mai 1945. Richard Schmitz est emmené par l'armée américaine à Vérone le 10.5.1945, vit à Anacapri du 11.5 au 28.8.1945 et à Rome du 28.8.1945 au mois de janvier 1946. Ce n'est qu'alors qu'il peut retourner à Vienne via Innsbruck.

De 1946 à sa mort subite, il est directeur général des éditions Herold et des éditions "Albrecht Dürer".