Dr. hc Leopold Kunschak

Leopold Kunschak naît dans un quartier de pauvres de Vienne, fils d'un entrepreneur de charrettes. La famille déménage ensuite à Vienne-Hernals. Très jeune, il doit soutenir sa mère après le décès de son père. Après différentes tentatives de formation, il obtient en 1889 le certificat de sellier. Il trouve ensuite du travail dans l'usine de wagons de Simmering. En 1892, il fonde - inspiré et soutenu par l'encyclique "Rerum Novarum" de LEOS XIII du 15 mai 1891 - l'"Association des travailleurs chrétiens et sociaux pour l'Autriche", dont il est le président jusqu'en 1934. Cette association ouvrière s'étend rapidement de Vienne aux autres Länder et se fond plus tard dans le Parti chrétien-social [CSP]. En outre, Leopold Kunschak fonde en 1902 l'"Association impériale des associations ouvrières chrétiennes non politiques" et en 1909 l'"Association impériale de la jeunesse ouvrière chrétienne". A partir de 1896 paraît le journal "Die Freiheit" [rebaptisé "Christlich-sociale Arbeiter-Zeitung" de 1900 à 1945], dont Leopold Kunschak est l'éditeur et le rédacteur en chef.

Avec ces activités, Leopold Kunschak joue un rôle important dans le cadre du catholicisme politique (associatif) de l'époque, ce qui est également déterminant pour la suite de sa carrière politique, au cours de laquelle il exerce différentes fonctions ou est élu par les électeurs. Il est ainsi élu dès 1904 au conseil municipal de Vienne, dont il fait partie jusqu'en 1934, il est député du Reichsrat de 1907 à 1911 et député du Landtag de Basse-Autriche de 1908 à 1919, il est membre de l'Assemblée nationale constituante du 4 mars 1919 au 8 novembre 1920, il fait ensuite partie du Conseil national de 1920 à 1934 et est membre du Conseil d'État (commission de politique intérieure) de 1934 à 1938. Avant la Première Guerre mondiale, Leopold Kunschak et le mouvement ouvrier chrétien soutiennent les étudiants catholiques et le CV dans leur lutte pour l'égalité des droits à l'université. En raison de son engagement en faveur du CV dans le cadre du Kulturkampf universitaire (affaire Wahrmund 1907/08), il est nommé membre d'honneur de la Norica le 28.5.1909.

Après l'Anschluss, Leopold Kunschak est arrêté le 14.3.1938 et placé en détention préventive à la prison de la police de Vienne jusqu'au 20.5.1938. Après l'attentat contre Adolf Hitler du 20 juillet 1944, il est à nouveau incarcéré pour quelque temps au cours de l'"Aktion Gitter". Malgré la surveillance policière, il reste en contact avec Lois Weinberger pendant cette période.

Après la guerre, il est l'un des signataires de la Déclaration d'indépendance de l'Autriche le 27 avril 1945. Le 25.11.1945, il devient député au Conseil national et est élu premier président de celui-ci. Il exerce cette fonction jusqu'à sa mort. Leopold Kunschak est l'un des cofondateurs de l'ÖVP et de l'ÖAAB.