Regierungsrat Dr. Richard Anton Schlesinger

Richard Anton Schlesinger naît à Vienne, fils légitime de Karl Samuel Schlesinger, commerçant juif, et de Sofie Franziska Arbeiter, catholique. Il est le dernier de quatre enfants et est baptisé dans la religion catholique. Son père s'appauvrit en raison de la crise économique de 1873 et décède dès 1875, alors que Richard n'a que cinq ans. Après l'école primaire, il fréquente un lycée dans le 9e arrondissement de Vienne, mais en raison de la situation financière difficile, il doit donner des cours particuliers à partir de l'âge de quinze ans pour aider sa mère et un frère à s'en sortir financièrement. En 1879, il obtient finalement son baccalauréat et s'inscrit en droit à l'université de Vienne. On ne sait rien de l'année de la mort de sa mère, mais dans les Nationales de l'université de Vienne, le capitaine Johann Poeckh apparaît comme tuteur. En 1885, il obtient finalement son doctorat en droit.

En 1891, Richard Schlesinger épouse Louise Sofie Kotanyi, née en Hongrie. En 1892, leur fils Hans Schlesinger voit le jour. Par la suite, Richard Schlesinger devient avocat à la cour et au tribunal, conseiller du gouvernement, membre de la commission d'estimation fiscale, juge à la Cour suprême et avocat de l'Ordre des chevaliers teutoniques.

En 1909, Richard Schlesinger adhère à la loge maçonnique "Zukunft" et devient plus tard membre honoraire des loges maçonniques "Eintracht", "Kosmos", "Treue", "Humanitas", "Goethe", "Patrie", "Plato", "Vers la discrétion" (Bratislava) et "Lessing vers les trois anneaux" (République tchèque).

Au début de la Première Guerre mondiale, son fils Hans est mobilisé. Comme la famille reste longtemps sans nouvelles de son fils, Louise Schlesinger se suicide le 14 juin 1918 et ne voit donc pas son fils revenir de la guerre. Richard Schlesinger étant également suicidaire, son retour empêche son suicide.

Le 31 mai 1919, Richard Schlesinger est élu Grand Maître de la Grande Loge de Vienne [aujourd'hui : Grande Loge d'Autriche des Maçons Anciens, Libres et Acceptés].

Pacifiste convaincu, Richard Schlesinger ouvre la Grande Loge à l'étranger et propage la pensée paneuropéenne du comte Richard Coudenhove-Kalergi, également franc-maçon.

En tant que Grand Maître de la Grande Loge de Vienne, Richard Schlesinger assiste à la chute de l'Autriche libre et indépendante lorsque, le 12 mars 1938, l'armée allemande envahit le pays. Dès le 13 mars, un commando maçonnique spécial de la SS de Berlin commence à arrêter des francs-maçons de premier plan et à confisquer tous les biens de la loge.

Le 13 mars également, six fonctionnaires se présentent chez Richard Schlesinger, gravement malade et récemment opéré de la prostate, et lui ordonnent de remettre les biens de la Grande Loge. Le Grand Maître, qui n'est plus guère en mesure d'agir, délègue cette tâche à son Grand Secrétaire Vladimir Misar. Mais il n'y a plus grand-chose à faire. Le propriétaire de la maison de loge louée dans la Dorotheergasse dans le premier arrondissement de Vienne, un membre du Parti, a déjà ouvert toutes les portes aux agents de la Gestapo, ce qui rend superflue une remise formelle. Avec l'occupation de l'Autriche, la législation allemande est adoptée et avec elle les 'Lois raciales de Nuremberg', selon lesquelles Richard Schlesinger est considéré comme un 'Mischling I. Le 16 mars 1938, Richard Schlesinger et son fils Hans Schlesinger sont arrêtés et enfermés dans une cellule surpeuplée. Les épreuves, l'hygiène désastreuse, le manque de soins médicaux et la privation de nourriture provoquent l'effondrement total de Richard Schlesinger.

Grâce à l'intervention d'un influent juriste nazi et après le versement d'une importante caution, le fiévreux peut être transféré dans un hôpital, où il est cependant isolé. Même son médecin de famille n'a pas le droit de lui rendre visite. De ce fait, son état de santé se dégrade de plus en plus. Lorsqu'il contracte une pneumonie, il demande à mourir chez lui. Mais les nationaux-socialistes le lui refusent.

Richard Schlesinger est conduit à la mort le 5 juin 1938 et trouve sa dernière demeure au cimetière central de Vienne.