Dr. Franz Thomas

Franz Thomas naît à Freudenthal (Bruntál, ancienne Silésie autrichienne, désormais République tchèque), fils d'un cantonnier. Il fréquente l'école primaire à Würbesthal (Vrbno pod Pradedem), puis le lycée à Troppau (Opava), alors capitale de la Silésie autrichienne. Après avoir obtenu son baccalauréat en 1906, il commence des études d'histoire et de géographie à la faculté de philosophie de l'université de Graz, qu'il poursuit après deux semestres à l'université de Vienne (où il obtient le titre de docteur en philosophie), où il rejoint en 1907 la société d'étudiants Nordgau Wien.

Franz Thomas a cependant le désir de devenir journaliste. En 1912, il devient rédacteur de l'hebdomadaire "Salzkammergut-Zeitung". Celui-ci est considéré comme un journal catholique et est édité par un "consortium Salzkammergut". Plus tard, Franz Thomas en devient le rédacteur en chef ainsi que le rédacteur en chef du quotidien "Neueste Post". Les deux journaux sont publiés à Gmunden, où il s'installe désormais. Enfin, il devient également directeur de l'imprimerie Salzkammergut qui y est rattachée.

Cette activité journalistique permet également à Thomas d'entrer en politique. Il devient ainsi membre du conseil municipal de Gmunden dès 1918, adjoint au maire en 1923 et premier maire chrétien-social le 6 mai 1924. Malgré les temps difficiles sur le plan économique, il parvient à mettre en œuvre quelques mesures communales importantes et à poser des jalons importants pour Gmunden en tant que station touristique. Il ne s'engage pas seulement dans la politique communale. Il se présente également pour le parti chrétien-social aux élections du Landtag de Haute-Autriche en 1919 et est élu. Il en fait partie de 1919 à 1934.

En raison de sa position exposée en tant que politicien chrétien-social, il est la cible d'attentats terroristes nationaux-socialistes. Ainsi, sa maison fait l'objet de trois attentats (24 juin 1933, 25 avril 1934, 2 mai 1934) (attentat à la bombe, bombardement à la pierre). En mars 1938, Franz Thomas est destitué de son poste de maire de Gmunden et licencié de son poste de rédacteur en chef et de directeur de l'imprimerie. Son admission au sein de la "Reichsverband der Deutschen Presse" ayant été refusée, il se retrouve au chômage. Ce n'est qu'en septembre 1939 qu'il peut commencer à travailler comme agent d'assurance à Vienne. Il y reste pendant toute la guerre et ne revient à Gmunden qu'en juin 1945.

Dans cette ville, Franz Thomas est à nouveau nommé directeur de l'imprimerie. En octobre 1945, le "Salzkammergut-Zeitung" peut à nouveau paraître sous sa rédaction en chef. Thomas "était un très bon journaliste, un maire plein d'initiative et un député du Landtag qui se manifestait souvent. Même ses adversaires politiques attestaient de son infatigable sens du devoir, de sa probité et de sa justice" (Harry Slapnicka).

Franz Thomas meurt après deux opérations des intestins en 1945 et 1948 et est enterré dans une tombe d'honneur de la ville de Gmunden, dans le cimetière local.