Seliger Josef Mayr-Nusser

Josef Mayr-Nusser est né à Bolzano, fils du viticulteur Jakob Mayr et de son épouse Maria, née Mumelter. Le suffixe « Nusser » fait référence au domaine Nusserhof à Bolzano, où il grandit avec quatre frères et une sœur. Ses frères et sœurs sont Jakob, Toni, Georg, Maridl et Franz. En septembre 1915, son père meurt du choléra sur le front sud, près de Gorizia, pendant la Première Guerre mondiale. Sa mère continue à gérer la ferme avec l’aide de proches et marque ses enfants de son empreinte grâce à sa foi catholique et à sa générosité envers les plus démunis. Son frère aîné, Jakob, est ordonné prêtre en 1934.

Josef Mayr-Nusser fréquente l’école primaire, l’école secondaire et l’école de commerce à Bolzano. Après un bref passage chez le fabricant de meubles Führer, il travaille du 25 avril 1928 au 20 décembre 1941 chez Eccel en tant que comptable et caissier. Il occupe ensuite le poste de caissier chez Amonn jusqu’en 1944. En 1931 et 1932, il effectue son service militaire dans l’armée italienne ; d’autres convocations suivent en 1939 et 1940.

Dès son plus jeune âge, Josef Mayr-Nusser s’engage dans l’action sociale et la pastorale des jeunes au sein de l’Église catholique. En 1932, il adhère à la Conférence de Saint-Vincent de Bolzano « Notre-Dame du Moos ». En juin 1934, il prend la direction de la section masculine de l’Action catholique (KA) dans la partie germanophone de l’archidiocèse de Trente. Le 10 février 1937, il devient président de la Conférence de Saint-Vincent nouvellement fondée « Johann Nepomuk von Tschiderer » à Bolzano. Avec ses compagnons de lutte, il vient en aide aux familles pauvres et aux malades. Son accompagnateur spirituel est le prêtre Josef Ferrari.

Ses convictions chrétiennes conduisent très tôt Josef Mayr-Nusser à rejeter l’idéologie nazie. Dans des articles et des discours, il s’oppose au culte du Führer et à l’idéologie raciale nazie. Le 12 mars 1938, il assiste à l’occupation de l’Autriche par le Troisième Reich. Lors du « choix du Tyrol du Sud » de 1939, il décide de ne pas émigrer vers le Reich allemand et de rester dans sa patrie. En décembre 1939, il adhère à l’« Andreas-Hofer-Bund ». Cette organisation de résistance soutient ceux qui choisissent de rester, milite contre l’émigration et met en garde contre l’adhésion à la SS.

Le 26 mai 1942, Josef Mayr-Nusser épouse Hildegard Straub. C’est son frère Jakob qui célèbre le mariage. Hildegard Mayr-Nusser travaille également chez Eccel et s’engage au sein de la Jeunesse catholique (KJ). Le 1er août 1943, leur fils Albert naît à Bolzano ; il deviendra plus tard compositeur. Les lettres qui nous sont parvenues témoignent de l’attachement profond de Josef Mayr-Nusser à son épouse et à son enfant, ainsi que de son inquiétude quant à leur avenir.

En septembre 1943, les troupes allemandes occupent le Tyrol du Sud. Bien que Josef Mayr-Nusser soit citoyen italien, il est enrôlé de force dans la Waffen-SS le 5 septembre 1944. Le 7 septembre, il quitte Bolzano et se rend, avec d’autres Sud-Tyroliens, à Konitz en Prusse occidentale [aujourd’hui : Chojnice en Pologne] pour y suivre une formation. La prestation de serment imminente devant Adolf Hitler le plonge dans un conflit de conscience. Le 4 octobre 1944, Josef Mayr-Nusser refuse, pour des raisons religieuses, de prêter serment à Adolf Hitler au sein de la SS.

Josef reste fidèle à sa décision et est arrêté. Il est d'abord incarcéré à Konitz. À partir du 14 novembre 1944, il est incarcéré à la prison préventive de Dantzig. Dans sa dernière lettre conservée, adressée à Hildegard le 5 décembre 1944, il fait état d’interrogatoires ayant eu lieu les 17 novembre et 2 décembre. Il est condamné à mort pour « atteinte au moral de l'armée ».

En février 1945, Josef Mayr-Nusser est déporté par train avec d’autres prisonniers. Le trajet passe par Buchenwald en direction du camp de concentration de Dachau. En raison de l’interruption des liaisons ferroviaires, le convoi reste bloqué à Erlangen. Gravement affaibli par la faim et les conditions de détention, Josef Mayr-Nusser décède le 24 février 1945, à l’âge de 34 ans, dans un wagon à bestiaux à la gare d’Erlangen. La cause du décès est consignée comme étant une bronchopneumonie, c’est-à-dire une pneumonie, et un œdème de famine.

Josef Mayr-Nusser est d'abord inhumé à Erlangen. En 1958, sa dépouille est transférée dans le Tyrol du Sud, puis inhumée à Lichtenstern, sur le Ritten. Depuis sa béatification en 2017, sa dernière demeure se trouve dans l'autel des martyrs de la cathédrale de Bolzano.

Son épouse Hildegard décède le 9 avril 1998 à Bolzano, son fils Albert le 28 janvier 2024 à Florence.