Josef Anton Geiger

Josef Anton Geiger est issu d'une famille de paysans de montagne. Il fréquente d'abord le séminaire épiscopal pour garçons Vinzentinum à Brixen, puis passe au lycée franciscain de Hall/Tyrol, où il rejoint en 1898 l'association d'écoles secondaires Sternkorona Hall.

Après avoir passé son baccalauréat en 1899, il retourne à Brixen et entre au séminaire. Après avoir terminé ses études théologiques, il est ordonné prêtre en 1903. La même année, il rejoint la société d'étudiants Vindelicia. Il travaille comme coopérateur à Fließ et Zirl. À partir de 1909, il travaille comme curé provisoire de la nouvelle annexe de Karrösten dans la vallée de l'Überin (près d'Imst) jusqu'à son arrestation en 1939 - avec une interruption pendant la Première Guerre mondiale, de 1916 à 1918, lorsqu'il est nommé curé de la paroisse royale et impériale de Karrösten. Jusqu'en 1938, il est également actif sur le plan politique en tant que membre du comité directeur de l'association des paysans de l'Oberinntal, membre suppléant du parlement du Tyrol, où il remplace le gouverneur de la province, le Dr Franz Stumpf, empêché, ainsi que, de 1934 à 1938, responsable local du VF et membre du conseil économique fédéral à Vienne.

Après l'Anschluss, il est démis de toutes ses fonctions politiques et, en raison de ses activités antérieures, particulièrement surveillé et poursuivi. Lorsque la Gestapo découvre, lors de perquisitions, des enregistrements de profanations de croix par les nazis, il lui est interdit d'exercer son métier de professeur de religion.

Le 3 décembre 1939, il est arrêté. L'accusation officielle contre Josef Anton Geiger est d'avoir coupé un "chêne hitlérien".

Le 8 mars 1940, Josef Anton Geiger est condamné par le tribunal spécial d'Innsbruck à dix-huit mois de réclusion sur la base de l'acte d'accusation du 29 février 1940 - il n'est plus question ici du chêne de Hitler - "pour crime radiophonique", pour avoir écouté entre septembre et fin novembre 1939, avec un poste de radio appartenant à sa sœur, des stations étrangères comme Radio Vatican et la station suisse de Beromünster. Selon le tribunal, il ne s'agissait pas d'un "cas de peu de gravité", "car Geiger n'a pas tant agi par curiosité que par méfiance envers la véracité des rapports du commandement suprême de l'armée". Après avoir purgé 13 mois dans le centre de détention de la police d'Innsbruck et dans la prison de Garsten/OÖ [Gau Oberdonau], avec un jour de jeûne renforcé au pain et à l'eau par semaine, il est libéré en février 1941 et expulsé du Gau. Il doit quitter le Tyrol et prend début 1941 le poste d'aumônier à la maison des sœurs Waldesruh à Brückenau [depuis 1970 : Bad Brückenau] dans la Rhön bavaroise, dans le district de Bad Kissingen en Basse-Franconie. Là aussi, il continue - selon ses propres dires - à être "encadré" par la Gestapo.

Après la guerre, il veut retourner en Autriche, dans son cher Tyrol. Alors que toutes les formalités sont réglées, il tombe soudainement malade et meurt le 20 octobre 1945 à l'hôpital Luitpold de Würzburg d'un cancer de l'œsophage - probablement aussi des suites de la persécution nazie et de la détention. Selon son souhait, il est enterré dans le cimetière des sœurs à Würzburg-Zell.