Oberlehrer Karl Josef Laab

Karl Josef Laab naît à Vienne, fils légitime de Michael Laab, employé, et de son épouse Leopoldine, née Ziska. Après l'école primaire, il fréquente l'école secondaire pendant un an avant d'intégrer un lycée. Après quatre années dans les classes préparatoires du lycée, il intègre l’École normale régionale, où il obtient son baccalauréat le 25 septembre 1912. Il s'inscrit ensuite en philosophie à l'université de Vienne et commence à travailler comme instituteur le 15 février 1913. Il interrompt ses études après sept semestres.

Karl Laab n’est pas mobilisé pendant la Première Guerre mondiale, mais continue à exercer la fonction d’instituteur. Il obtient son diplôme d’aptitude à l’enseignement primaire le 12 avril 1915. Après plusieurs affectations, il commence à travailler à l’école primaire « Am Platz 2 », dans le 13e arrondissement de Vienne, et adhère à l’Association des enseignants catholiques. À Vienne, il assiste à la défaite de l’Autriche-Hongrie, à l’effondrement de la double monarchie et à l’expulsion de la maison de Habsbourg.

Le 25 juin 1922, Karl Laab épouse Marie Sedlak, institutrice à l’école primaire ; leur mariage reste sans enfant. Cet Autrichien patriote adhère par la suite au Front patriotique ; il rejette catégoriquement le national-socialisme. Il exprime également publiquement son opposition et s’oppose à ses collègues nazis. Le 6 juillet 1935, il est nommé directeur de l’école primaire située Am Platz 2. La même année, son épouse quitte son poste d’enseignante pour s’occuper de ses parents malades.

À l’automne 1937, au café Exzelsior, situé dans la Landstraßer Hauptstraße, dans le 3e arrondissement de Vienne, il qualifie notamment Adolf Hitler de « paralytique syphilitique » et tient des propos désobligeants à l’égard du NSDAP. Le propriétaire de l’établissement, Leo Neurauter, et un client, Karl Majon, ont entendu ces propos de leurs propres oreilles.

Le 12 mars 1938, Karl Laab assiste à la chute de l’Autriche libre et indépendante lors de l’invasion de la Wehrmacht allemande. Les témoins auditifs du Café Exzelsior le dénoncent à la Gestapo et il est arrêté le 15 mars 1938. Le 24 mai 1938, il est déporté vers le camp de concentration de Dachau et sa destitution officielle intervient le 20 septembre 1938.

Karl Laab est officiellement démis de ses fonctions dans l’enseignement le 28 février 1938 et libéré du camp de concentration le 13 mars 1939. Les mauvais traitements subis et ses kystes intestinaux non traités entraînent par la suite l’apparition d’un cancer de l’intestin, des suites duquel il décède le 27 avril 1943. Il repose au cimetière central de Vienne.

Son épouse, Marie Laab, assiste à la libération de l’Autriche et au rétablissement de la République en avril et mai 1945 respectivement. Elle reprend son activité d’enseignante et devient membre du Parti populaire autrichien (ÖVP) nouvellement fondé, ainsi que de l’association de l’ÖVP regroupant les personnes persécutées pour des raisons politiques et les défenseurs de l’Autriche. Directrice d’école primaire, elle prendra plus tard sa retraite et décédera en 1972.