Selige Schwester M. Berchmana (Karoline Anna) Leidenix FDC

Karoline Anna Leidenix naît à Enzersdorf an der Fischa, fille de Michael et Josefa. En 1868, sa sœur cadette Mathilde voit le jour. Une troisième sœur vient au monde, morte. Comme le père quitte bientôt la famille, celle-ci doit vivre dans une pauvreté extrême. En 1878, alors que Karoline Anna n'a que 12 ans, la sœur de la Congrégation des Filles de l'Amour Divin, Franziska Lechner, accueille les deux sœurs à l'internat de la Marienanstalt à Vienne pour leur permettre de suivre une formation.

Dès leur scolarité, le désir de rejoindre l'ordre s'éveille chez les deux sœurs. En 1882, Karoline Anna Leidenix rejoint finalement la Congrégation des Filles de l'Amour Divin et reçoit le nom religieux de M. Berchmana. (Sa sœur entre peu de temps après dans la congrégation). Le 17 août 1892, elle fait ses vœux perpétuels et est transférée à Sarajevo en 1883.

Elle apprend très vite le croate et passe avec succès des examens d'admission pour enseigner dans des écoles germanophones dans 14 matières au total. Elle enseigne à Sarajevo, Tuzla, Breške et Pale. Elle est également active dans le domaine des soins aux enfants.

Après la fermeture des écoles germanophones en 1923, elle est exclusivement active à Pale où elle donne des cours privés à des enfants catholiques, orthodoxes, musulmans et juifs.

Au cours des dernières années de sa vie, elle est connue parmi les habitants serbes orthodoxes de Pale comme la "mère des Serbes", tant elle leur fait du bien et ne traite jamais les orthodoxes différemment des catholiques.

Lors de la Seconde Guerre mondiale, les religieuses se retrouvent entre deux fronts. Les partisans de Tito, les Tchetniks et l'armée allemande s'affrontent. Mais les sœurs refusent de quitter Pale, où elles s'occupent d'une maison de repos.

Le 10 décembre 1941, un groupe de Tchetniks s'introduit dans le couvent et pousse les cinq sœurs restantes et les autres habitants de la maison, par un froid mordant, à travers des sentiers de montagne profondément enneigés, sur environ 65 km jusqu'à Goražde, où ils sont internés. Les Tchetniks ivres ont pour objectif d'abuser des sœurs.

Comme le rapportent des témoins auriculaires des environs, qui entendent les insultes et les malédictions des soldats, ainsi que les prières et les plaintes des sœurs, quatre sœurs prennent la fuite en dernier recours par la fenêtre du troisième étage de la maison et restent gravement blessées jusqu'à ce que les poursuivants enragés les assassinent d'innombrables coups de couteau. Les corps sont dépouillés de leurs vêtements et emportés par la Drina après quelques jours d'exposition aux regards des passants avides de sensationnel.

La sœur M. Berchmana est séparée des autres au cours de la longue marche. Elle est épuisée par les efforts inhabituels de cette longue marche, bien qu'elle soit parfois conduite sur un traîneau qui se renverse souvent.

En tant que prisonnière, elle est hébergée à Sjetlina dans une famille. Après 10 jours, Sœur M. Berchmana est conduite dans la forêt de Sjetlina où elle est assassinée à l'âge de 76 ans.

Elle offre encore son chapelet à ses assassins.

Le 24 septembre 2011, Sœur M. Berchmana et les 4 autres martyrs de la Drina seront béatifiés par le Pape Benoît XVI.