Sektionschef Dr. Egon Hilbert

Egon Hilbert est né à Vienne. Après avoir terminé l'école primaire, il fréquente le lycée humaniste du 13e arrondissement de Vienne. Avant même d'avoir passé son baccalauréat, il est mobilisé en 1917 et participe à la Première Guerre mondiale. Immédiatement après la fin de la guerre, il passe son baccalauréat et s'inscrit en 1919 en droit à l'université de Vienne. En 1924, il obtient son doctorat, fait son stage au tribunal et au barreau et entre dans le service de police en tant que juriste.

Egon Hilbert suit parallèlement des études de musicologie. En 1929, il passe au bureau de presse de la direction de la police. En 1934, il est muté au service de presse fédéral de la Chancellerie et en 1935, il devient attaché de presse à l'ambassade d'Autriche à Prague, où il est surtout chargé de tâches de politique culturelle. Il travaille en étroite collaboration avec Walter Adam et Hans Sidonius von Becker.

Adversaire du national-socialisme, il est attiré par téléphone sous un faux prétexte à Vienne le 12 mars 1938, après l'occupation de l'Autriche par le Troisième Reich, et y est arrêté par la Gestapo le 18 mars 1938. Le 2 avril 1938, Egon Hilbert arrive au camp de concentration de Dachau dans le cadre du transport de personnalités. Le 14 octobre 1938, il est libéré de la fonction publique.

Le camp de concentration de Dachau étant évacué à court terme pour les SS en raison du début de la Seconde Guerre mondiale, il est transféré le 27 septembre 1939 au camp de concentration de Flossenbürg, d'où il retourne le 2 mars 1940 au camp de concentration de Dachau. Il reste dans le camp de concentration jusqu'à sa libération le 29 avril 1945. Les périodes passées en détention et dans les camps de concentration ont fortement affecté sa santé.

Après la libération par les Américains, Egon Hilbert est réhabilité, directeur provisoire du Salzburger Landestheater et, à ce titre, il est responsable de la réorganisation du festival de Salzbourg. En novembre 1945, il est nommé directeur de l'administration du Bundestheater à Vienne. Entre 1945 et 1953, il est à la tête de l'administration du théâtre fédéral autrichien, qu'il reconstruit également pour lui conférer une renommée mondiale. C'est à cette époque qu'il est promu au poste de chef de section.

De 1954 à 1959, Egon Hilbert dirige l'Institut culturel autrichien nouvellement créé à Rome, de 1959 à 1963, il est intendant des Wiener Festwochen et, à partir du 9 juin 1963, succédant à Walter Erich Schäfer, il est directeur de l'Opéra d'État de Vienne, conjointement avec Herbert von Karajan (avec lequel il a eu le premier entretien de travail décisif le 16 juin 1963). Après la crise de Karajan en 1963 et la démission de ce dernier, il devient le seul directeur le 1er septembre 1964.

Le 18 janvier 1968, après des mois d'intrigues menées contre Egon Hilbert par l'administration du théâtre fédéral et l'Opéra national, sa démission de facto est annoncée. Egon Hilbert, dont la santé a été affectée notamment par son incarcération, a signé un accord dans le cadre du bras de fer pour sa révocation ou sa succession, selon lequel il sera mis en congé à partir du 1er février 1968 jusqu'à l'expiration de son contrat en 1970. Le soir même, devant son domicile de Vienne-Penzing, alors qu'il s'apprête à monter dans la voiture de fonction qui doit le conduire à l'Opéra national, il s'effondre, victime d'un malaise cardiaque. Son vice-directeur (et futur successeur), Heinrich Reif-Gintl, informe le public du décès d'Egon Hilbert pendant l'entracte de Don Giovanni et observe une minute de silence. Il s'était marié deux fois et était père d'un enfant.

Sa tombe d'honneur se trouve au cimetière Hietzinger de Vienne.