Peter Franz Karl Bank

Peter Franz Karl Bank naît à Vienne, fils de Max Bank, comptable, et de Paula, née Klager. Outre Peter Bank, la famille, de confession juive, compte une sœur cadette.

Peter Bank passe son baccalauréat en 1935 à Vienne et s'inscrit à l'École supérieure du commerce mondial. Au sixième semestre, il doit assister à la chute de l'Autriche libre et indépendante avec l'invasion de la Wehrmacht allemande. Avec l'occupation de l'Autriche, la législation allemande est adoptée et avec elle les 'Lois raciales de Nuremberg', selon lesquelles Peter Bank est considéré comme un 'Plein Juif'. Le 29 mars 1938, il est décrété que lors de l'inscription, il faut déclarer sur l'honneur que l'on n'est pas juif ou que les étudiants juifs ne peuvent plus s'inscrire. Les inscriptions déjà effectuées sont annulées.
Les étudiantes et étudiants juifs ne sont plus admis aux examens de fin d'études ni aux promotions.

Grâce au soutien de la Communauté israélite de Vienne, Peter Bank peut émigrer le 28 juin 1938 avec son père, sa mère Paula et sa sœur Susanne vers les Etats-Unis via l'Italie.

Le 13 octobre 1938, Peter Bank s'installe à Springfield (Illinois). Il étudie pendant deux ans le General Business et l'audit à l'université de l'Illinois. Comme le soulignera plus tard le Los Angeles Times dans sa nécrologie, il obtient son diplôme en 1941 'with high honors and three degrees'. L'année suivante, il obtient la nationalité américaine.

En novembre 1942, cet émigré doué pour les langues (allemand, anglais et français) s'engage dans l'armée américaine afin d'apporter sa contribution à la libération de l'Europe du nazisme. Il fait d'abord partie, jusqu'en mars 1943, du Quartermaster Corps à Fort Francis E. Warren (Wyoming). Il est ensuite affecté au Quartermaster Department de Chicago et, à partir de janvier 1944, au Quartermaster Department de Jersey City. À partir de juin 1944, il est formé aux interrogatoires de prisonniers de guerre allemands et autrichiens au Military Intelligence Training Center de Camp Ritchie (Maryland). Peter Bank fait ainsi partie des 494 "Ritchie Boys" originaires d'Autriche, avec cinq autres Autrichiens émigrés qui avaient des liens avec la Hochschule für Welthandel. Il est affecté à l'équipe 148 de l'unité spéciale Interrogation of Prisoners of War, qui dépend de la 3e armée américaine sous le commandement du général George S. Patton et opère en Europe de l'Ouest. Au sein de l'armée américaine, il atteint le grade de First Lieutenant.

Au cours de son affectation à Brême, Peter Bank fait la connaissance d'Elke Heims, qu'il épouse en 1947 à Los Angeles. L'année précédente, il s'était déjà installé dans la capitale californienne. Tandis qu'Elke Bank travaille comme agent de voyage et chante dans la célèbre Roger Wagner Chorale, Peter Bank travaille comme expert-comptable. Toujours selon le Los Angeles Times, il est au début de sa carrière le plus jeune expert-comptable des États-Unis à l'époque. Deux filles naissent de son mariage.

Peter Bank décède à l'âge de 100 ans dans sa maison de Los Angeles. Le 24 novembre de la même année, il est enterré dans la tombe de sa femme, décédée en 1991, au cimetière juif Mount Sinai Memorial Park.