Franz Xaver Gradner

Franz Xaver Gradner naît à Vienne, fils légitime de Johann Gradner, aide-sellier, et de son épouse Maria, née Starnitzbichler. Après l'école primaire, il fréquente l'école publique et travaille d'abord comme stagiaire de bureau, puis comme aide et travailleur occasionnel. En 1909, il épouse Anna Sturm.

En 1915, Franz Gradner est engagé dans la première guerre mondiale. Il est mobilisé pendant la Première Guerre mondiale, combat sur les fronts russe et italien et est fait prisonnier de guerre en Italie. En captivité, il assiste à la défaite de l'Autriche-Hongrie, au démantèlement de la double monarchie et à l'expulsion des Habsbourg. En automne 1919, il rentre de captivité dans son pays natal et recommence à travailler comme manœuvre.

Si Franz Gradner était initialement membre de l'association marxiste des ouvriers métallurgistes et du bâtiment, il change d'opinion politique au fil du temps et se tourne vers le camp légitimiste, fidèle aux Habsbourg. En 1934, il rejoint le Front patriotique et le Cercle de fer.

Le 12 mars 1938, lui et