Oberstleutnant Franz Heckenast

Franz Heckenast naît à Komorn, dans l'ouest de la Hongrie. Il fréquente l'école primaire à Chiesch près de Karlovy Vary en Bohème, puis deux classes à l'école secondaire d'État à Vienne et deux classes à l'école secondaire militaire à Eisenstadt. Après avoir terminé sa scolarité à Eisenstadt, il suit les cours de l'école militaire supérieure de Moravie-Weissenkirchen et de l'académie militaire technique de Mödling. Le 18 août 1912, il s'engage finalement dans l'armée royale et impériale.

Franz Heckenast participe en tant que lieutenant dès le début de la Première Guerre mondiale et revient de la guerre avec le grade de capitaine. Après l'effondrement de l'Autriche-Hongrie, il est intégré en 1920 dans la nouvelle armée fédérale autrichienne.

Durant l'entre-deux-guerres, Franz Heckenast s'engage dans l'Action catholique, l'aumônerie militaire et dans la "Fédération catholique des soldats allemands" (KDSB), dont il est le président fondateur. Ce catholique convaincu et patriote autrichien, qui reçoit en 1933 la croix pontificale honorifique Pro Ecclesia et Pontifice, s'engage dès le début contre le national-socialisme. Dans son discours solennel à l'occasion de l'Allgemeiner deutscher Katholikentag, qui se tient à Vienne du 7 septembre 1933 au 12 septembre 1933, il exprime clairement son rejet du national-socialisme, qu'il considère comme l'ennemi principal de la foi, de l'Église et de l'Autriche. Lors du procès des assassins nationaux-socialistes du chancelier Dollfuß, qui ne gouverne pas de manière démocratique et autoritaire, et des participants au coup d'État national-socialiste de juillet, il est assesseur. Par la suite, il continue à s'engager avec véhémence contre le national-socialisme. Le 1er janvier 1938, il est promu lieutenant-colonel de l'armée fédérale autrichienne.

Le 14 mars 1938, deux jours après l'occupation de l'Autriche par le Troisième Reich, Franz Heckenast est arrêté par la Gestapo et le 15 mars 1938, l'armée fédérale le licencie en le mettant à la retraite d'office. En septembre 1938, il est finalement déporté au camp de concentration de Buchenwald. Les survivants racontent que Franz Heckenast ne s'est jamais laissé briser et qu'il est resté jusqu'à la fin fidèle à sa foi, à ses principes et à sa croyance en l'Autriche.

Le 15 février 1939, Franz Heckenast est convoqué à la chancellerie du camp de concentration de Buchenwald. Là, un SS lui offre une cigarette et, alors qu'il se penche pour la prendre, il est frappé à la tête en arrière. Il tombe à terre et meurt sur le coup. On ment à son épouse Emmy Heckenast en lui disant que son mari est mort d'une fibrillation cardiaque.