Dr. Josef Gerö

Données personnelles

Né:

12 septembre 1896, Maria Theresiopel

Décédé:

28 décembre 1954, Vienne

Profession:

Procureur et ministre fédéral

Persécution:

Détention du 20 mars 1938 au 2 avril 1938,
camp de concentration de Dachau du 2 avril 1938 au 25 juillet 1939,
libération en 1939,
détention du 17 avril 1941 au 18 juin 1941,
travail forcé du 22 juillet 1944 au 13 avril 1945

Biographie

Josef Gerö est né à Maria Theresiopel, en Voïvodine, dans ce qui était alors la Hongrie [aujourd’hui la Serbie], fils légitime d’un commerçant juif et d’une femme au foyer catholique. En 1898, la famille s’installe à Vienne, où Josef Gerö fréquente l’école primaire puis le lycée. En 1914, il passe son baccalauréat, s'engage comme volontaire pour un an dans la Première Guerre mondiale et est incorporé en 1915 dans l'artillerie (régiment d'obusiers de campagne).

Lieutenant décoré à plusieurs reprises pour ses faits d’armes, il est démobilisé fin novembre 1918 et s’inscrit en droit à l’université de Vienne. En 1920, il obtient son doctorat, entre dans la fonction publique judiciaire, est admis au stage préparatoire à la magistrature en 1922 et réussit l’examen de candidat à la magistrature en 1923. Il devient ensuite juge puis procureur à Wiener Neustadt et à Baden-près-de-Vienne. En 1929, il rejoint le parquet de Vienne II. En 1934, Josef Gerö intègre le ministère de la Justice et devient, en 1936, conseiller politique du ministre de la Justice.

Je peux vous assurer que j'ai exercé mes fonctions à cet endroit en me conformant strictement aux lois en vigueur en Autriche à l'époque, et que je ne me suis laissé influencer ni par la droite ni par la gauche à cet égard.

Josef Gerö s'exprime sur sa conception de la fonction

C’est à ce titre que Josef Gerö a vécu l’occupation de l’Autriche, lorsque, le 12 mars 1938, la Wehrmacht allemande a envahi l’Autriche. Il a été arrêté par la Gestapo le 20 mars 1938, puis transféré au camp de concentration de Dachau le 2 avril 1938 dans le cadre du « convoi des personnalités ». Il y reste jusqu’au 25 juillet 1939, puis est libéré. Parallèlement, il est démis de ses fonctions par mise à la retraite d’office.

Comme il ne peut espérer trouver d’emploi en Allemagne en tant que « métis de premier degré », il s’installe avec sa mère et sa fille Margarete chez son frère à Agram/Zagreb. Son épouse Leopoldine reste à Vienne avec leur fils Heinz, car celui-ci est alors en 8e classe au lycée. Après le baccalauréat de ce dernier, son épouse déménage également à Agram/Zagreb en 1940.

Le 17 avril 1941, Josef Gerö est à nouveau arrêté à son domicile par la police militaire, soupçonné de collaborer avec des services de renseignement étrangers. Le 23 avril 1941, il est transféré à Graz pour de nouveaux interrogatoires, puis de là à Vienne le 5 mai 1941. Le 7 juin 1941, il est ramené à Graz. Le 18 juin, il est finalement libéré de détention à Graz.

Fiche d'admission au camp de concentration de Dachau, établie par Josef Gerö

Bien que son fils Heinz ait été enrôlé dans la Wehrmacht le 2 octobre 1941, Josef Gerö, son épouse et ses deux enfants sont informés, le 14 janvier 1942, qu’ils ont été déchus de leur nationalité et qu’ils doivent remettre leurs passeports. Ils restent ainsi apatrides à Agram/Zagreb.

Le 22 juillet 1944, Josef Gerö est à nouveau arrêté et envoyé à Vienne pour y effectuer des travaux forcés. C’est là qu’il assiste à la libération de l’Autriche en mai 1945.

Après la guerre, sur proposition du SPÖ, il devient ministre autrichien de la Justice en 1949, puis de 1952 à 1954. Entre-temps, Gerö est président de la Cour d’appel de Vienne. En tant que victime du régime nazi, le SPÖ ferme les yeux sur le fait qu’il a participé, de 1934 à 1938, en tant que procureur, à la persécution des socialistes révolutionnaires et des insurgés socialistes.

En 1945, il devient également le premier président de l’ÖFB, qui venait d’être rétabli, et exerce cette fonction jusqu’à sa mort. De plus, il est nommé premier vice-président de l’UEFA le 22 juin 1954. Il est par ailleurs président de l’ÖOC de 1946 à 1954.

À sa mort, il est inhumé au cimetière de Döbling.

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