Dr. Wilhelm (William) Blitz

Wilhelm Blitz naît à Vienne, fils du propriétaire immobilier Hugo Blitz et de Malvine, née Adler. La famille juive fait partie des principaux négociants immobiliers de Vienne et dispose elle-même d'un grand patrimoine immobilier. Après sa scolarité, il s'inscrit en sciences politiques à l'université de Vienne et obtient son doctorat en 1926. Il se marie avec Gertrude Cappillerie, une juive. Le mariage reste toutefois sans enfants.

Après son doctorat, il rejoint l'entreprise immobilière de son père et se consacre, avec son épouse, à la collection d'art. La collection de Wilhelm et Gertrude Blitz comprend un grand nombre de peintures, notamment d'artistes tels que Schuch, Höfer, Pettenkopfen ainsi que Kokoschka. Ils possèdent également une collection de bronzes, de porcelaines, de divers objets d'art et d'artisanat comme des meubles et des montres. Sur le plan politique, Wilhelm Blitz est un promoteur actif d'une union douanière et monétaire entre l'Allemagne et l'Autriche.

Le 12 mars 1938, Wilhelm et Gertrude Blitz voient l'Autriche libre et indépendante disparaître avec l'invasion de la Wehrmacht allemande. Avec l'occupation de l'Autriche, la législation allemande est adoptée, et avec elle les 'Lois raciales de Nuremberg', selon lesquelles Wilhelm et Gertrude Blitz sont considérés comme des 'Plein-Juifs'.

Le 20, ils sont arrêtés et emprisonnés. Le 2 avril 1938, Wilhelm Blitz est arrêté par la Gestapo et déporté au camp de concentration de Dachau dans le cadre du 'transport de personnalités. De là, il est transféré le 23 septembre 1938 au camp de concentration de Buchenwald. Entre-temps, Gertrude Blitz parvient à s'enfuir en Suisse. Le 19 avril 1939, Wilhelm Blitz est libéré du camp de concentration. Il peut suivre sa femme en Suisse et ensemble, ils émigrent via Gênes en Italie vers New York aux États-Unis d'Amérique, qu'ils atteignent en novembre 1939. Les biens immobiliers et la collection d'art sont 'aryanisés' par les nationaux-socialistes. L'entreprise de construction Helmuth Swietelsky fait partie des profiteurs des biens immobiliers, la collection d'art est vendue aux enchères au Dorotheum.

Aux États-Unis d'Amérique, Wilhelm et Gertrude Blitz assistent à la libération de l'Autriche en avril et mai 1945 et au rétablissement de la République. Ils prennent la nationalité américaine, Wilhelm se fait désormais appeler 'William'. À partir de l'été 1945, William Blitz travaille comme officier américain dans le domaine de l'US Intelligence et s'installe à Berlin, où il sert jusqu'en 1953 comme lieutenant-colonel dans l'US Civil Service. Il reste ensuite à Berlin et s'engage pour la restitution des biens aryanisés.

En 1971, ils vendent tous leurs biens immobiliers à Berlin et se retirent en Suisse. Après le décès de son épouse Gertrude, William Blitz se marie une seconde fois et s'installe à Denzlingen en Allemagne, où il décède en 1987 à l'âge de 83 ans.