Vera von Schuschnigg

Vera Comtesse Czernin von und zu Chudenitz est née à Munich et est mariée en premières noces avec Leopold Comte Fugger. Elle a quatre enfants avec lui. Cependant, le mariage se brise, est divorcé en 1936 et annulé à l'église en 1937. C'est à cette époque qu'elle fait la connaissance du chancelier autrichien Kurt von Schuschnigg.

Après les événements qui se sont précipités dans la nuit du 11 mars 1938 au 12 mars 1938, le chancelier autoritaire, qui a démissionné sous la pression d'Adolf Hitler, rentre épuisé et résigné dans son appartement sur le terrain du château du Belvédère. Contrairement à l'insistance de sa famille et de son collaborateur, le lieutenant-colonel Georg Bartl, il décide de ne pas fuir.

Dès le matin du 12 mars 1938, il est bloqué dans son appartement avec Vera, son père, le Feldmarschalleutnant Arthur von Schuschnigg, son collaborateur, le lieutenant-colonel Georg Bartl et deux employés de maison, et coupé du monde extérieur. Le 28 mai 1938, Kurt von Schuschnigg est placé en détention et enfermé au siège de la Gestapo, à l'hôtel Metropole sur la Morzinplatz.

Vera Gräfin Czernin von und zu Chudenitz se marie à cette époque avec Kurt von Schuschnigg per procurationem. Per procurationem signifie mariage par procuration. Comme son fiancé Kurt est emprisonné et qu'elle ne peut pas lui rendre visite, le droit catholique autorise la célébration d'un mariage à distance par procuration. Dans le cas des Schuschnigg, Kurt est représenté par son frère Arthur von Schuschnigg. Le père de Kurt von Schuschnigg, le Feldmarschalleutnant Arthur von Schuschnigg et un sacristain font office de témoins de ce mariage d'urgence. Le mariage a lieu le 1er juillet 1938 à l'église des Dominicains de Vienne.

En raison du mariage, Vera von Schuschnigg peut rendre visite à son mari une fois par semaine. C'est son seul contact avec le monde extérieur durant cette période. Kurt von Schuschnigg maigrit beaucoup et devient suicidaire. Le 29 octobre 1939, il est transféré à Munich sans annonce préalable. Sa femme Vera le rejoint immédiatement afin de pouvoir être à ses côtés. La Gestapo autorise désormais des rencontres prolongées sans surveillance. En 1941, la fille de Vera et de Kurt, Maria Dolores Elisabeth, naît.

Le 9 décembre 1941, Kurt von Schuschnigg est transféré au camp de concentration de Sachsenhausen. Là, on lui attribue une petite maison en bois. Pour être à ses côtés, sa femme Vera s'installe également dans cette maison en bois avec leur fille. Contrairement à son mari, Vera est moins étroitement surveillée.

Le groupe de résistance Antifaschistische Freiheitsbewegung Österreichs (AFÖ) établit à cette époque des contacts avec l'ancien chancelier fédéral Kurt von Schuschnigg. Vera et Kurt, le fils d'un premier mariage de Schuschnigg, servent ici d'intermédiaires. Ils rendent compte de leurs activités et apportent des colis alimentaires à l'ancien chancelier.

Enfin, la planification du mouvement de résistance allemand témoigne du fait que Schuschnigg a été conservé dans les mémoires comme une force potentielle au sein d'une grande résistance allemande. (Dieter A. Binder/Heinrich Schuschnigg)

Peu après la fin de la guerre, Kurt von Schuschnigg, sa femme Vera et sa fille, sont envoyés au camp de concentration de Flossenbürg et au camp de concentration de Dachau, avant d'être libéré par les Américains le 4 mai 1945. Sous les ordres du SS-Obersturmführer Edgar Stiller et du SS-Untersturmführer Bader, qui ont pour mission de liquider les prisonniers en cas de doute, ils partent en trois groupes les 17, 24 et 26 avril 1945 en bus et en camion vers les Dolomites. Dans le Niederdorf du Tyrol du Sud, le 30 avril, le capitaine de la Wehrmacht Wichard von Alvensleben et sa compagnie, sur ordre de son supérieur Heinrich von Vietinghoff, obligent les SS à se rendre et à se retirer. Le 4 mai 1945, Vera von Schuschnigg, et sa famille, comme les autres otages, sont pris en charge par les Américains.

C'est via l'Italie que Vera von Schuschnigg et sa famille parviennent aux États-Unis où ils prennent la nationalité américaine. Elle y décède en 1959.

Heinrich Schuschnigg, dans un discours prononcé à l'occasion de la présentation de "Sofort Vernichten. Die vertraulichen Briefe Kurt und Vera von Schuschniggs 1938-1945" Vienne-Munich 1997:

Le véritable héros de toute cette période de l'histoire familiale est une femme, à savoir Vera von Schuschnigg. Vera, issue d'une vieille maison féodale de Bohème (Czernin-Chudenitz), mariée en premières noces à un comte Fugger, participe au destin d'un homme qui vient de chuter dans sa carrière de tout en haut à tout en bas. En tant qu'épouse, elle partage sa captivité de l'intérieur pendant trois ans et demi. Pendant cette période, elle assiste à la mort de sa mère et de sa sœur. Elle s'occupe avec amour du sort de ses enfants issus d'un premier mariage, puis de son beau-fils Kurt junior. Elle élève un enfant qui passe les quatre premières années de sa vie derrière des fils spéciaux. Pendant sa captivité, elle hérite de l'un des tableaux les plus importants et les plus précieux de l'histoire de l'art européen, à savoir "L'art de la peinture" de Jan Vermehr, et le perd peu après à la suite d'un chantage exercé par les détenteurs du pouvoir. Elle subit l'ostracisme politique de son mari après la guerre et l'émigration en Amérique. Elle meurt d'un cancer qu'elle traîne depuis son séjour en camp de concentration, qui n'était en aucun cas volontaire mais obtenu de haute lutte, après un mariage très heureux de vingt-et-un ans.