Heinrich Kötter

Heinrich Kötter fréquente le lycée de Rheine. Après son baccalauréat, il commence sa formation théologique à Münster, qu'il poursuit à Innsbruck, où il rejoint l'association d'étudiants Unitas-Norica. Après avoir poursuivi ses études à Munich, il est ordonné prêtre en 1938 à Münster.

Il est d'abord nommé aumônier à Hameln sur la Weser, puis transféré à Duderstadt. Lors d'une visite pastorale dans le district de Tiflingerode, il aurait tenu des propos désobligeants à l'égard d'une femme, qui auraient été de nature à "déterminer le front intérieur et extérieur", selon l'accusation de la Gestapo. Le mari a pris connaissance de la conversation pendant ses vacances au front et a dénoncé l'aumônier Heinrich Kötter pour cela. On ne sait rien de plus sur le contenu de l'entretien. Le 3 octobre 1941, Heinrich Kötter est arrêté par la Gestapo lors d'un couvent à Duderstadt pour démoralisation et incarcéré à la prison de la police de Hanovre. Le lendemain a lieu le premier interrogatoire, le suivant le 7 octobre 1941 ; là, on le force à signer un faux procès-verbal. Il a ensuite l'occasion d'informer ses parents et les autorités ecclésiastiques de son arrestation. Le 11 novembre 1941, il est transféré au camp de travail de Liebenau, une annexe de la prison de police de Hanovre. Liebenau est tristement célèbre et considéré comme un "camp de marche", car tous les travaux doivent y être effectués au pas de course. De son propre aveu, il évacue sa colère contre la Gestapo en coupant des arbres.

Le transport vers le camp de concentration de Dachau commence le 20 novembre 1941, il arrive au camp de concentration le 5 décembre 1941 après divers retards. Pendant sa détention, il fait partie - comme Heinrich Hennen - la plupart du temps du commando de travail Plantage ; il doit entre autres tirer la charrue et la herse. Durant sa dernière période de détention, il échappe aux tracasseries des "Stubenälteste" (anciens du dortoir) en tant qu'infirmier du Revier et peut aider de nombreux codétenus, surtout pendant l'épidémie de typhus (il est lui-même épargné).

Le 6 mai 1945, un jour après Heinrich Hennen, il est l'un des derniers à être libéré. Il trouve refuge chez le prêtre de la ville de Dachau, Friedrich Pflanzelt, accepte pour une courte période un poste d'auxiliaire à Kolbermoor en Haute-Bavière et peut, à partir du 17 juillet 1945, se remettre des épreuves du camp de concentration dans la ferme de ses parents à Laggenheck. En février 1946, il retourne à Duderstadt.

Après avoir pris sa retraite de curé à St. Ludgeri à Ahlen, il accepte en 1972 le poste de Vicarius Cooperator à St. Nikomedes à Borghorst, où il meurt le 15 juin 1973 des suites d'une grave maladie.