Dr. Richard Böhm

Richard Böhm naît à Vienne, fils légitime du conseiller de la cour Johann Böhm et de Marie, née Reinisch. La famille est vieille-catholique. Après l'école primaire, il fréquente le lycée. Après son baccalauréat, il s'inscrit en droit à l'université de Vienne et prend des cours de piano au conservatoire de Vienne. En 1914, il obtient son doctorat en droit et s'engage en 1915 comme volontaire d'un an dans le régiment d'infanterie 14 'Hesse' pendant la Première Guerre mondiale.

Immédiatement après la défaite et le démantèlement de la double monarchie austro-hongroise, il rentre chez lui à Vienne dès novembre 1918. En 1919, il entre au service de la police viennoise en tant que juriste de la police, où il passe à la police criminelle après le service de commissariat. En 1926, il se marie avec Mariska [Maria] Gößl, née en Hongrie, et devient par la suite père d'un fils et d'une fille. En 1933, Richard Böhm passe au service de la police d'État.

Richard Böhm est un adversaire convaincu du national-socialisme et, en tant qu'officier de police, il les combat partout où il peut.

Richard Böhm fait partie de la lutte presque désespérée de l'Autriche contre l'invasion de l'armée allemande. Böhm et ses collaborateurs élucident une série d'attentats, dont un attentat au gaz lacrymogène dans le grand magasin 'Gerngroß' de la Mariahilfer Strasse à Vienne en décembre 1932, un attentat contre l'émetteur de Bisamberg et un attentat contre un train D à Semmering. En février 1938, il parvient à mettre la main sur les fiches d'adhésion des nationaux-socialistes clandestins en Autriche. Grâce à cela, des nationaux-socialistes de premier plan, impliqués dans des crimes politiques, peuvent être arrêtés.

Le 12 mars 1938, il assiste à la chute de l'Autriche libre et indépendante. Le lendemain de l'invasion, le 13 mars 1938, il est arrêté sur ordre de l'Obergruppenführer Hans Lukesch. Le 2 avril 1938, il est déporté au camp de concentration de Dachau dans le cadre du "transport de personnalités". En détention, il écrit des chansons en partie religieuses pour chant et piano, notamment les Chants de Dachau.

Le 22 septembre 1942, Richard Böhm est libéré du camp de concentration de Dachau et se voit interdire l'accès au Gau à Vienne. Séparé de sa famille, il doit déménager à Berlin et travaille pour une maison d'édition de journaux. C'est là qu'il compose une autre partie des Chants de Dachau et le Cycle de Dachau. [Les Chants de Dachau sont joués le 1er avril 1948 à Munich et à Salzbourg ; le Cycle de Dachau est diffusé le 1er décembre 1946 sur la station de radio "Rot-Weiß-Rot".]

En janvier 1945, Richard Böhm est incorporé dans la Wehrmacht en tant que 'peu digne de la défense Volkssturmmann sans charge' et doit se rendre sur le front de l'Est pour combattre l'avancée de l'Armée rouge. Le 1er mai 1945, une semaine avant la capitulation de l'Allemagne, il est grièvement blessé, ainsi qu'un cuisinier de son régiment qui était son ami. Tous deux sont faits prisonniers de guerre en Russie.

Après six semaines d'hospitalisation à Luckau dans le Brandebourg, le cuisinier, père de sept enfants, doit être déporté en Sibérie. Richard Böhm s'engage héroïquement pour son ami, peut-on lire dans un reportage de la "Neue Illustrierte Wochenschau" du 29 mai 1960 sous le titre 'Der musische Hofrat' : Richard Böhm aurait présenté au commandant soviétique son certificat de libération du camp de concentration et aurait négocié avec lui pour empêcher l'envoi de son ami en Sibérie - mais en vain. Le 14 juin 1945, le cuisinier s'est présenté pour être évacué par la route. Richard Böhm se place devant son ami et tente d'empêcher la déportation.

Un lieutenant autrichien en informe le commandant russe, qui aurait donné l'ordre aux deux hommes de sortir du rang.

Le lendemain, Richard Böhm est libéré - en tant que persécuté du régime national-socialiste. Le cuisinier peut ensuite s'échapper de sa captivité et s'installe à Steyr.

À la mi-août, Richard Böhm rentre chez lui, à Vienne, pour retrouver sa famille. L'appartement familial a cependant été détruit par un bombardement, ce qui leur permet d'occuper l'appartement d'une famille d'obédience nationale-socialiste qui avait pris la fuite. La famille revient toutefois rapidement, raison pour laquelle il faut à nouveau emménager dans un nouvel appartement.

Le 1er octobre 1945, Richard Böhm est déjà réhabilité et nommé directeur de la sécurité dans le Burgenland. Il occupe cette fonction jusqu'au 3 février 1946, date à laquelle il prend en charge le département des crimes de guerre au ministère fédéral de l'Intérieur (BMI). Le 24 juin 1946, il devient finalement directeur de la police de la ville de Salzbourg. Début 1954, Richard Böhm retourne au ministère fédéral de l'Intérieur, où il devient rédacteur en chef de la revue 'Sécurité publique'.

Le 31 décembre 1955, il prend sa retraite et visite avec son épouse les États-Unis d'Amérique, où sa fille s'est mariée. A son retour, il continue à vivre à Vienne.

Richard Böhm décède à Vienne à l'âge de 76 ans, un an après son épouse. Il trouve sa dernière demeure au cimetière central de Vienne.