Karl Zehetner

Karl Zehetner fréquente d'abord l'école normale d'instituteurs de St. Pölten, où il entre dans l'association de l'école secondaire Carolina St. En 1933, il rejoint la compagnie d'étudiants du Heimatschutz à l'école normale - elle doit se rendre à Vienne pour réprimer le putsch des nationaux-socialistes après l'assassinat du chancelier Dollfuß. Après avoir obtenu son baccalauréat en 1934, il retourne dans sa ville natale de Hausmening près d'Amstetten et y travaille comme professeur stagiaire non rémunéré. De 1934 à 1938, il est président du mouvement de jeunesse local 'Jung Vaterland'.

Les mises en garde précoces de son aumônier de liaison de l'époque, le prélat Josef Huber, contre le national-socialisme ont contribué à le marquer. Ainsi, après l'Anschluss, il refuse d'adhérer au NSLB ou à d'autres organisations nazies, ce qui lui fait perdre l'espoir d'obtenir un poste fixe d'enseignant.

Pour éviter d'être immédiatement appelé sous les drapeaux, il travaille de mars à octobre 1938 dans un "camp de travail rural" dans le nord de l'Allemagne, puis de nouveau dans l'entreprise de ses parents, jusqu'à ce qu'il soit appelé sous les drapeaux en mai 1940. Les demandes de mise en disponibilité pour cause de présence à domicile nécessaire à l'exploitation n'aboutissent pas. Il est affecté à différentes unités à Kaplitz [aujourd'hui : Kaplice en République tchèque] / Bohême du Sud, alors Gau Oberdonau, à Eisenstadt et à Litzmannstadt [Łódź] dans le Gouvernement général. Il envisage entre-temps de se porter candidat au service d'enseignement de l'armée en tant qu'enseignant, mais cette idée tombe à l'eau parce qu'il refuse comme condition préalable la nomination d'officier stagiaire.

Sur le front de l'Est, il assiste à la pendaison de six prisonniers de guerre soviétiques dispersés, recueillis à l'arrière du front après un échange de tirs avec l'armée allemande, en vertu du décret d'Adolf Hitler du 13 mars 1941 sur la justice de guerre, contraire au droit international. Il en fait un rapport véridique à sa famille et constate avec horreur et inquiétude : "Si les Russes nous font ça..." ! Sa lettre est ouverte et ses supérieurs en sont informés. Il est alors jugé en cour martiale pour "rapport défaitiste" et condamné à une peine militaire de 14 jours d'arrêts de rigueur.

A la suite d'un délit de garde au printemps 1942, Karl Zehetner doit être affecté directement au front dans la troupe de combat IR 447. À un moment inaperçu, il se laisse tomber d'un camion de la Wehrmacht et subit, suite au choc, une blessure à la tête avec commotion cérébrale. Il camoufle cet incident en accident et simule par la suite cette maladie. En effet, selon le § 5 KSSVO, l'automutilation est généralement punie de mort en tant que 'décomposition de la force militaire'.

Après avoir été soigné au Verbandsplatz de Roslawl, il est ensuite rapatrié à l'hôpital de réserve XXa de Vienne, Rosenhügel. C'est là qu'il entre en contact avec August Kargl et son beau-frère Karl Eckling par l'intermédiaire de son frère, Alois Zehetner. Tous deux sont déjà impliqués secrètement dans la résistance militaire ou médicale. August Kargl est membre du gouvernement du Land de Basse-Autriche de 1936 à 1938 et est transféré après l'Anschluss dans le 'transport de personnalités' vers le camp de concentration de Dachau. Le capitaine Karl Eckling ordonne à Karl Zehetner de se rendre à la Wehrmachtkommandantur de Vienne, où il entre en contact avec le médecin-major du Vorarlberg, le Dr. med. Albert Rheinberger, de l'hôpital de réserve IA (anciennement Rainerspital), qui travaille ici avec des personnes partageant les mêmes idées dans le groupe 'lazarets de résistance'. Le 20 juillet 1942, Karl Zehetner est libéré de l'hôpital militaire et affecté à une compagnie de convalescents. En août ou septembre 1942, il purge sa peine militaire de 14 jours (détention renforcée) à Hollabrunn. Lors d'un bombardement allié sur Vienne le 10 septembre 1944, Karl Zehetner est blessé et se désarme de la Wehrmacht le 26 septembre 1944. Il retourne à Amstetten.

En septembre 1944, il fait la connaissance du sous-officier Anton Orac, qui joue un rôle déterminant dans la mise en place du mouvement de résistance 'Comité national autrichien' (ÖNK). Ce groupe élabore un grand plan de libération qui, dans le respect de la déclaration dite de Moscou de 1943, doit constituer la contribution à la libération. L'ÖNK, organisation née en 1943 dans les milieux militaires et composée de divers opposants au système nazi, devient active après l'échec de l'attentat du 20 juillet 1944 et a son siège à Mödling. Elle entretient également des liens informels avec le groupe de résistance du major Carl Szokoll et la 'Opération Radetzky'.

En décembre 1944, Karl Zehetner est informé par téléphone par Anton Orac de l'arrestation d'un membre de l'ÖNK. Il quitte alors immédiatement Amstetten et s'installe dans son appartement viennois. Le 6 février 1945, l'ÖNK fait l'objet de recherches par un homme du réseau V, ce qui entraîne une vague d'arrestations à Mödling. Karl Zehetner entre dans la clandestinité à Vienne.

Karl Zehetner refuse d'être incorporé dans le Volkssturm viennois et est donc recherché par la Gestapo depuis février 1945 comme déserteur. Il retourne à Amstetten sans s'en rendre compte et rejoint au printemps 1945 le mouvement de résistance militaire 'Österreichische Freiheitsbewegung 'Erika-Enzian' dans la vallée de l'Ybbs, dirigé par le capitaine Viktor Estermann, originaire du Tyrol du Sud, qui comprend des civils et des militaires. L'unité de Viktor Estermann, le groupe de remplacement d'artillerie 109, a été transférée en décembre 1944 de Brünn [aujourd'hui : Brno en République tchèque] à Amstetten. L'objectif du groupe est d'épargner à Amstetten le sort d'une ville de front. Karl Zehetner y est affecté comme agent de liaison entre la résistance militaire et la résistance civile dans la ville et le district d'Amstetten. Il mène ses activités de reconstruction à partir d'une baraque située dans le quartier de Greinöd de la commune de Neuhofen/Ybbs, dans une forêt. Avec un garant, il peut empêcher le dynamitage du pont sur l'Ybbs près d'Allersdorf et contourner ainsi l'ordre dit "Nero" d'Adolf Hitler du 19 mars 1945.

Ce mouvement de résistance est également espionné et trahi. Karl Zehetner est arrêté par la Gestapo le 1er mai 1945 et conduit à la maison d'arrêt du tribunal de district d'Amstetten. Malgré les mauvais traitements et la confrontation avec des membres de la garnison d'Amstetten, il ne trahit aucun de ses compagnons d'armes encore actifs dans la Wehrmacht. Les résistants emprisonnés doivent être transférés au camp de concentration de Mauthausen. L'effondrement militaire du régime nazi conduit cependant à la libération de Karl Zehetner et de ses camarades.

Après la fin de la guerre, Karl Zehetner travaille dans l'entreprise familiale (production de matériaux de construction, commerce de gros de matériaux de construction et bâtiment et travaux publics) et s'engage également dans la politique communale. Le 18 mai 1945, il est nommé vice-maire (ÖVP) de sa commune natale d'Ulmerfeld Hausmening (jusqu'au 23 mars 1946). Il s'oppose fermement à la mise en place forcée de conseils municipaux communistes par les autorités d'occupation soviétiques, ses autres ambitions politiques communales échouent à cause de leur veto. Sous la pression des forces d'occupation, il doit quitter le conseil municipal le 16 mai 1946.

En 1950, Karl Zehetner est ensuite soupçonné de détention illégale d'armes à la suite d'une dénonciation. Il est arrêté et interné dans la maison d'arrêt du service de renseignement militaire soviétique NKWD à St. Après une intervention du chancelier Leopold Figl, il est arrêté et remis à la justice autrichienne. Sous la pression soviétique, le tribunal de première instance de St. Pölten rend d'abord un verdict de culpabilité, contre lequel Karl Zehetner fait appel. Le tribunal régional supérieur de Vienne, sous la protection des forces d'occupation américaines et avec la participation déterminante de son avocat Heinrich Wiesbauer, prononce un acquittement.