Hofrat Dr. Otto Lazar

Otto Lazar naît à Vienne, l'un des huit enfants du couple juif Adolf Josef et Theresia Cäsarine Lazar. Son père, décédé dès 1910, était conseiller en construction et directeur des chemins de fer locaux autrichiens. Après l'école primaire et le lycée, il s'inscrit en 1909 en chimie technique à l'école supérieure technique de Vienne [aujourd'hui : Université technique de Vienne] et obtient son doctorat en 1914.

Otto Lazar est engagé dans la Première Guerre mondiale. Il est mobilisé pendant la Seconde Guerre mondiale et est fait prisonnier en Russie, d'où il rentre en 1918 dans le cadre d'un échange de prisonniers. Il travaille ensuite brièvement à la Dynamit-Nebel-AG avant de devenir assistant à la chaire de chimie de l'école supérieure d'agriculture de Vienne. En 1923, il passe à la bibliothèque de la Technische Hochschule (TH) en tant qu'assistant bibliothécaire et devient bibliothécaire d'État en 1928.

Le 12 mars 1938, il assiste à la chute de l'Autriche libre et indépendante avec l'invasion de la Wehrmacht allemande. Avec l'occupation de l'Autriche, la législation allemande est adoptée et avec elle les 'Lois raciales de Nuremberg', selon lesquelles Otto Lazar est considéré comme un 'Plein Juif'.

Le 1er avril 1938, il est mis en congé professionnel et libéré en novembre 1939. Otto Lazar est ensuite au chômage. Le 14 avril 1941, il émigre à Stockholm chez ses sœurs qui s'y sont déjà réfugiées, avec l'intention de poursuivre son voyage vers les États-Unis d'Amérique.

Mais en juin 1941, Otto Lazar apprend par une lettre de l'ambassade américaine à Stockholm que sa demande de visa pour les États-Unis est suspendue tant que ses sœurs se trouvent sur un "territory controlled by Germany". Otto Lazar ne pourra jamais poursuivre son voyage vers les États-Unis.

En Suède, il est au chômage. En mars 1942, il apprend par la légation allemande à Stockholm qu'il a perdu sa nationalité allemande. Après cela, il est sans emploi et reçoit le soutien du comité des réfugiés intellectuels ainsi que de la communauté catholique de Stockholm.

En avril 1942, Otto Lazar obtient un passeport d'étranger suédois, valable pour l'instant un an. Selon une note des autorités datée d'octobre 1942, il vit reclus et se consacre exclusivement à la recherche scientifique. En août 1943, alors qu'il séjourne en Suède depuis plus de deux ans, il demande un permis de travail en tant qu'archiviste au Statens Hantverksinstitut, un institut pour les métiers artisanaux, à Stockholm, qui ne lui est accordé que pour huit semaines, mais qui est finalement prolongé. Dans son laboratoire, il y a une pénurie de main-d'œuvre, car les collaborateurs masculins sont mobilisés dans l'armée.

En avril et mai 1945, Otto Lazar assiste à Stockholm à la libération de l'Autriche et au rétablissement de la République. En septembre 1945, il demande à changer sa nationalité sur son passeport d'étranger de 'allemand' à 'autrichien'. Puis, lorsqu'il demande une dernière fois un permis de séjour en février 1946, il indique comme but de son séjour : "Attendre le voyage de retour".

En mai 1946, Otto Lazar retourne finalement dans sa ville natale et peut reprendre son service à la fin du mois à la bibliothèque de l'école polytechnique ; en septembre 1952, il épouse Wilhelmine Szabó, née Horak. En août 1946, il devient directeur de la bibliothèque de l'école polytechnique.

En tant que directeur de la bibliothèque de l'école polytechnique, il est responsable de la création du 'Centre de documentation technique'. Celui-ci existe de 1950 à 1973 et est rebaptisé plus tard 'Centre de documentation autrichien pour la technique et l'économie'. Lorsqu'en 1955, le ministère fédéral du Commerce et de l'Économie suggère un concept d'aménagement pour le campus de l'École polytechnique sur le Getreidemarkt, Otto Lazar propose de regrouper les collections de livres de tous les instituts de chimie. Par la suite (1965-1972), le dénommé 'Chemiehochhaus' est construit selon les plans de l'architecte Karl Kupsky.

En 1956, Otto Lazar prend sa retraite et décède à Vienne à l'âge de 92 ans. Il trouve sa dernière demeure au cimetière central de Vienne.