Ordre de chevalerie du Saint-Sépulcre de Jérusalem

L'Ordre des Chevaliers du Saint-Sépulcre de Jérusalem (en latin Ordo Equestris Sancti Sepulcri Hierosolymitani, sigle de l'ordre OESSH, également connu sous le nom de Chevaliers du Saint-Sépulcre ) compte, avec l'Ordre de Malte, parmi les deux seuls Ordres de chevalerie pontificaux.

L'Ordre est un ordre catholique romain laïc constitué au 19e siècle. En 1868, cette association de laïcs a été constituée sous le nom d'ordre des chevaliers du Saint-Sépulcre par le pape Pie IX. La fondation de la Statthalterei allemande de cet Ordre pontifical laïc a eu lieu le 8 décembre 1933. Depuis, la mission de l'Ordre est de promouvoir l'Eglise catholique en Terre Sainte et de la soutenir par des activités dans le monde entier. De tous les ordres de chevalerie spirituels de l'Église catholique, tels que l'Ordre de Malte et l'Ordre des Chevaliers Teutoniques, qui ont tous deux été fondés en Terre Sainte pendant les croisades et y étaient déjà établis, l'Ordre de chevalerie du Saint-Sépulcre de Jérusalem est donc, d'une part, l'ordre de chevalerie pontifical le plus récent et, d'autre part, il n'a jamais été établi en Terre Sainte - il a été fondé à Rome. L'Ordre est directement placé sous la protection du Saint-Siège en raison de liens historiques, juridiques et spirituels et est une personne morale de droit canonique, confirmée par les papes Pie XII le 14 septembre 1949, Jean XXIII le 8 décembre 1962 et Paul VI le 19 juillet 1977, ainsi qu'une personne morale de l'État de la Cité du Vatican, confirmée par le pape Jean-Paul II le 1er février 1996, et donc une communauté de laïcs et de prêtres catholiques reconnue par le pape.

L'Ordre des Chevaliers du Saint-Sépulcre de Jérusalem jouit de la même reconnaissance immédiate que l'Ordre de Malte. Tous deux sont les seuls ordres de chevalerie de l'Eglise catholique reconnus par le Saint-Siège, et ils ont en outre un rapport de souveraineté particulier avec le Saint-Siège. Les deux ordres ne doivent pas leur origine à une fondation pontificale, mais l'Ordre de chevalerie du Saint-Sépulcre de Jérusalem n'est pas un ordre au sens du CIC.