Matthias Spanlang

Matthias Spanlang naît à Kallham (Stockham), fils légitime de l’agriculteur Josef Spanlang et de son épouse Maria, née Traunwieser. Après l’école primaire, il fréquente le Collège Petrinum de Linz, où il passe son baccalauréat en 1907. Après avoir suivi une formation au séminaire, il est ordonné prêtre en 1910. Il occupe ensuite le poste de vicaire dans différentes paroisses, puis, à partir de 1918, celui d’aumônier militaire au sein de l’aumônerie de la garnison de Linz. En 1925, il devient curé à St. Martin im Innkreis. Il y devient par la suite président du club de gymnastique chrétien-allemand [aujourd’hui : Sportunion].

À partir de 1931, des rassemblements nazis ont lieu à St. Martin in Innkreis. Matthias Spanlang, farouche opposant au nazisme, rédige des articles contre le nazisme dans divers journaux et le critique également dans ses sermons. Dans le cadre des attentats perpétrés par les nazis en 1937-1938 à St. Martin, il contribue à maintenir l’ordre public avec l’aide de membres armés du club de gymnastique chrétien-allemand.

Le 12 mars 1938, Matthias Spanlang assiste à la chute de l’Autriche libre et indépendante lors de l’invasion de la Wehrmacht allemande. Après l’occupation de l’Autriche par l’Allemagne hitlérienne, Matthias Spanlang est arrêté le 13 mars 1938 en raison de son opposition au nazisme. Lors d’une perquisition, huit fusils sont découverts dans le grenier du presbytère.

Matthias Spanlang est déporté le 24 mai 1938 au camp de concentration de Dachau, puis, de là, le 26 septembre 1939, au camp de concentration de Buchenwald. Avec le prêtre Otto Neururer, il dispense un enseignement religieux à un codétenu, car celui-ci souhaite se convertir à la foi catholique. Cette pratique est strictement interdite par les nazis. Lorsque cela est découvert, Matthias Spanlang et Otto Neururer sont emmenés dans le bunker de détention. On sait qu’Otto Neururer a été suspendu nu, la tête en bas, par les pieds. Ses jambes ont été enveloppées de peau d’agneau afin qu’aucune trace de torture ne soit visible. Après 34 heures de souffrances atroces dans cette position, il décède des suites d’un afflux sanguin excessif vers la tête. Un sort similaire a probablement été réservé à Matthias Spanlang, bien qu’il n’y ait aucune certitude à ce sujet faute de témoins. Quoi qu’il en soit, Matthias Spanlang décède dans la cellule de détention le 5 juin 1940.

Son corps est incinéré et inhumé dans le caveau familial au cimetière de Kallham.