Dr. Franz Ritschl

Franz Ritschl fréquente le lycée de Kremsmünster et, après son baccalauréat, part étudier la médecine à Vienne. En 1929, il est admis dans l'association d'étudiants Norica.

Après avoir obtenu son doctorat en médecine en 1935, il travaille à l'hôpital de Lainz jusqu'en 1940. En février 1940, il est enrôlé dans l'armée allemande et effectue son service militaire en tant que médecin d'état-major et directeur médical dans le service de remplacement sanitaire 17 stationné dans la caserne Radetzky jusqu'à la fin de la guerre. Il y participe à la création d'un groupe de résistance dont l'objectif est de préserver le plus grand nombre possible d'opposants autrichiens au système nazi du service dans l'armée allemande et de soustraire le plus longtemps possible les convalescents à un nouvel engagement dans la guerre. Cela se fait par l'envoi dans un hôpital militaire, par un traitement préférentiel ou par des certificats médicaux correspondants, afin d'être catégorisé comme inapte au front. Par exemple, les maladies nerveuses prétextes sont un diagnostic fréquent, car il est difficile de prouver ou de réfuter une telle maladie. Erwin Ringel (1921-1994), alors étudiant en médecine (plus tard spécialiste en psychiatrie et en neurologie), raconte par exemple ce qui lui est arrivé à l'époque:

"... Notre médecin de troupe à la caserne Radetzky était un certain [Franz] Ritschl. Il était membre du mouvement de résistance autrichien. Et il était bien sûr de mon côté, il est venu me voir et m'a dit : 'Qu'est-ce qui vous est passé par la tête ? J'ai répondu : 'Monsieur le médecin-major, j'ai été tellement maltraité que j'ai perdu l'usage de mes sens' - c'était mon seul salut - 'que je n'avais plus de sens'. Le Ritschl a fait deux choses : premièrement, il a demandé à ma compagnie si j'avais toujours montré des signes de troubles psychiques, et mes camarades, qui avaient bien sûr compris de quoi il s'agissait, ont dit : 'Oui ! Il a toujours été extrêmement remarquable ! Il a alors dit : 'Alors, vous devez être psychiatrisé'. Et il m'a envoyé à l'hôpital de réserve 1a, je crois que c'était ça, à l'hôpital Hanusch."

Franz Ritschl fait ainsi partie de la résistance militaire ou médicale et est intégré dans un réseau antinazi, dont fait partie entre autres le Dr Albert Rheinberger, originaire du Vorarlberg, à Altenstadt près de Feldkirch. Ces "hôpitaux de résistance" coopèrent également, entre autres, avec des officiers autrichiens dans les services de remplacement de la Wehrmacht et des membres dirigeants du groupe de résistance au sein de la division de remplacement et d'instruction de l'artillerie 109, dont le commandant est le capitaine Viktor Estermann (1910-1969), originaire du Tyrol du Sud.

Rétrospectivement, Franz Ritschl décrit ainsi son activité de résistance : "...En tant que médecin de troupe à la caserne Radetzky, de mi-1940 à la fin de la guerre, j'ai libéré du service de guerre des milliers de soldats antinazis, dont des membres de tous les groupes de résistance ; [j'étais] au printemps [19]45 le chef de la 05in de la caserne Radetzky"

Franz Ritschl est fait prisonnier de guerre américain, d'où il est libéré en juillet 1945. Lois Weinberger, conseiller municipal en charge de la santé publique à Vienne, procure ensuite à Franz Ritschl un emploi de secrétaire et, en 1948, de conseiller pour les affaires médicales et hospitalières. En 1961, il est nommé directeur de l'hôpital général de Vienne.