Alberich (Ludger) Gerards OCist

Ludger Gerards naît comme fils de commerçant et est baptisé sous le nom de Ludger. En 1914, il entre au couvent épiscopal de Neuß et y termine ses études secondaires en 1918. Il entre ensuite - contre l'avis de son père - à l'abbaye cistercienne de Marienstatt dans l'Eifel (Rhénanie-Palatinat) et prend le nom d'Alberich (d'après Alberich de Cîteaux, en français Aubry, en latin Albericus, l'un des premiers cisterciens). Il doit encore s'engager dans les derniers mois de la Première Guerre mondiale et ne revient qu'au début de 1919.

Alberich Gerards étudie ensuite la théologie à l'école supérieure de l'ordre de Marienstatt, fait profession simple en 1920 et est ordonné prêtre en 1924. Assez rapidement, il est nommé par l'abbé à la direction des affaires économiques du monastère (Cellerar), qui comprend également une grande exploitation agricole. Parallèlement, il étudie encore à l'école vétérinaire de Hanovre.

Pour se soustraire à l'emprise du régime nazi, Alberich Gerards part début 1938 pour l'Autriche, à l'abbaye cistercienne de Stams (Tyrol). Après l'Anschluss, il est arrêté en août 1938, après la suppression de l'abbaye, et emmené à Innsbruck. Après sa libération début 1939, il ne peut travailler que dans l'aumônerie et est vicaire de la paroisse d'Obsteig (district d'Imst, Tyrol) de 1940 à 1948. Lorsque l'armée américaine s'approche le 2 mai, un autre commando allemand veut sauter un pont près d'Obsteig. Gerards parvient, avec d'autres, à enlever la charge explosive au péril de sa vie, de sorte qu'Obsteig peut être pris sans combat par l'armée américaine le 3 mai.

Après la fin de la guerre, le gouvernement régional du Tyrol nomme Alberich Gerards administrateur provisoire de l'abbaye de Stams, car aucune liaison n'est possible avec l'abbé qui se trouve à Rome. Durant cette période, il participe aussi activement à la mise en place de la société d'étudiants Alpinia Innsbruck, fondée clandestinement en 1940.

A partir de 1955, il est abbé de Seligenporten.